容德说，世间事是山，无论怎么绕，都得回到起点，姬婴私下觉得不对，世间事不是山，而是水，就算是在同一条河里，也能变幻出不同的样子。
一切都不一样了，那么结果就会不一样。
容德说：“慎儿是要回京复命的，不过小哲告诉我，他想跟着你们去北狄。”
姬婴抬起头，定定地看着面前这位饱经沧桑的老人。
容德继续说：“小哲这孩子在我身边长大，我最了解他。很多事虽然他不说，但我能感觉得到，他一直以他的父亲为榜样。所以他争强好胜，总想早点建功立业。不过，这孩子生来就是做军人的料，虽然年纪尚轻，但假以时日，定会超过我的儿子们，成为我容家之宝树。”
“这一点我是知道的。无论是排兵布阵还是机关防卫，他都有一套。不过，恕晚辈直言，您真的舍得知明冒险吗？北狄突然称臣，极有可能是个陷阱，而且我们并不知道，北狄真正的后手是什么。晚辈恳请前辈三思。”
“你的意思我明白，”容德说，“只是那是小哲自己的意思，我不会刻意阻拦。”
姬婴拱手做礼，应诺。
容德又说：“还有一件事。我知道你信任端木凌风，那孩子我也暗自观察过，是个不错的孩子。只是他一直远在江湖，对朝廷的事不能足够敏锐。就说这次你被派往北狄谈判的事，恐怕现在他还不知道。陛下现在身子一天不如一天，太子近日又频繁调动城防，怕已有不臣之心。我劝你，要密切关注京城动态。从这一点上说，你要多跟慎儿和你大哥联系。”
“我大哥？”姬婴莫名其妙。
“就是李承宇啊。”
“可是我并没有见过他，更不知道他在哪儿啊。”
“你们没有相认？李御涵没有告诉你？”
姬婴惊诧地站了起来：“您什么意思？我二哥知道什么吗？”
容德看着姬婴紧张的神色，竟有些欣慰起来。他说：“你大哥李承宇早就认出了你，他还一直在你身边保护你，怎么，你竟然没有察觉？”
“他就在我身边保护我？”姬婴快速回想周围所有可疑的人，脑中浮现出一个总能在她危难时出现的身影，“难道……是哪位白衣首领？”
“李承宇为了追查当年的真相，几年前从侯府逃了出来，后来结交了很多江湖上的英雄好汉，有了自己的部众。我倒是听说他的部下都穿白色衣袍，行踪不定。”
姬婴不觉呆住了：“那岂不是说，我二哥也认出了我？难怪他一直保护着我。”
“李御涵和李承宇都是嫉恶如仇的大丈夫。承宇去年冬天找到了我，问了我很多问题，我并没有瞒他。我看李行止的孩子们，都不像他们的父亲，反倒一派君子之风，像他们的母亲。”
姬婴沉浸在震惊中不能自拔。她的哥哥们，竟然还是那么呵护着她，像小时候一样，像什么都没有发生的时候一样。她不知道将来要怎么面对他们。
容德自然能看穿姬婴的想法，他说：“其实这样也好。李行止罪无可赦，真相大白之后定会牵连家人。他的两个孩子要是能在匡扶社稷、拥立新君的关键时刻发挥作用，好歹也能免死。而且，李御涵和齐王一向走得近，你不用顾虑他们。”
姬婴明白容德的意思，说：“是，谢前辈好意。”
“你也知道，这次出使北狄危险重重。你要谨慎小心，或许会有意想不到的收获。”
“是，晚辈谨记。”
容慎把姬婴送出正厅，迎面是久等的容哲。容哲的脸上少了些高傲，多了些沉稳，手里多了一把素琴。看来，他也知道了整个事件的原委。容慎知道姬婴和容哲有话说，便默然离开了。
姬婴郑重地向容哲行了个礼，像是对待一个久别重逢的故人；容哲也郑重还礼，像是找到了失散多年的兄弟。
姬婴说：“北狄之行，还要承蒙照应。”
容哲说：“先辈之路，你我必会走完。”
姬婴从容府出来的时候，觉得浑身的精力都被抽走了。她听了一个很长很长的故事。故事里都是阴谋和鲜血，故事里消磨了无数人的忠贞和信仰，故事里埋葬了她美好的童年，创造了一个新的她。多少人逝去，多少人改变，多少人等待，多少人重生……
虽然知道了真相，但前面还有很长的路要走，还有无数的挑战等待着她。
姬婴看到了站在容府门口的江逸臣，不知道为什么，她扑到了江逸臣的怀里。
江逸臣抬起手掌，缓缓拂上姬婴的头，温柔地说：“我听方姑娘说，你在容慎家做客，又查到容家老爷子来了，就想来看看。怎么了？老爷子说了什么吗？”
姬婴抬起头，脸上挂着一滴晶莹的泪珠。她说：“逸臣，我想告诉你我到底是谁。”
江逸臣愣了一下：“你……”
“我的乳名叫嫏儿，我外祖父——前任参知政事姬宣仪本想给我起名叫李合欢。我的生父是伯威侯李行止，我大哥李承宇，二哥李御涵。十多年前，我父亲因为种种原因，灭了姬家满门，也险些杀了我，所以我是来找他报仇的。”
江逸臣眼睛瞪得滚圆，惊得说不出话来。
“江逸臣，你还记得吗，十三年前，你路过一片山坳，不经意救了一个女孩子，并且告诉她，科举考试是平民百姓见到皇上的唯一办法。那个女孩子就是我。是你为我指明了一个方向，是你让我满是荆棘的路上绽放花朵，是你给了我鲜艳的色彩。一路上有你，真好。”
江逸臣的身形有一瞬的颤抖。他看着姬婴清澈的眸子，将她紧紧抱在怀里：“原来我们早就相识啊，真好。阿婴，你是第一个让我敞开心扉的人。我不在意你的身份，我单纯的喜欢你这个人。只要你开心，无论做什么，我都会陪着你。”
“你会一直在？”
“一直在。”
圣旨“千呼万唤始出来”，毫无疑问，周瑀被遣回燕云十六州，姬婴受命跟随齐王周珏出使北狄，不过有个小事大家没有料到，那就是当初跟姬婴一起参加科举考试并高中探花的蔺泽钧也在随行之列，听说还是蔺大人毛遂自荐，所以皇上就赐了他一个正五品宣正大夫的官职。
接替燕王的工部尚书跟着传旨太监一起到了灾区。由于周瑀提前上书陈情，所以事情交托的很顺利，值得注意的是，虽然贺开无官无品，因尚方宝剑之故而地位在工部尚书之上。倔老头贺开为此很是骄傲，他干劲十足，牵着他的老黑每天奋战在治河第一线，并保证会在三个月内完成这项宏伟了工程，让黄河两岸的百姓早点回家。
江逸臣接到了他父亲的来信，因为北狄称臣之故，让他回家一趟。江逸臣就算再舍不得姬婴，也知道大局为重，只好留下冬九照顾姬婴，他自己带着黑骑营的兄弟们回西北。他临走时让姬婴带好他的腰刀，并告诉她，无论她在哪儿，他都会保护她的安全。
端木凌风亲自赶过来给姬婴送行，并护佑着容慎和方妙裁回京城去了。回京路上，容慎将端木恩和端木凌风被追杀的真相一五一十地告诉了端木凌风，因为他知道，就算姬婴不忍心伤害端木，端木也一定会继续调查下去的，期间会有什么差池更是难料。
端木听到了事情的真相，初时还不相信，可想到父亲生前的可疑举动，最后还是信了。他不禁感叹，他和姬婴的一段纠葛，可真是凌乱啊。
轰轰烈烈的赈灾之行以这样的方式告一段落，再次踏上征程，姬婴竟觉得自己多了几分从容。有手足和挚友陪伴，夫复何求？
在山西绛州，姬婴一行与齐王周珏等使团会合。
不过，绛州的迎接姬婴一行的阵仗很不够规格，可谓低调寒酸。百姓们期待的“饭后谈资”不如人意的平平淡淡的过去了，人们只能说，纵然年纪轻轻的龙图阁大学士风头正劲，毕竟还是使团的副手而已。
导致冷场的“罪魁祸首”齐王周珏正是最矛盾的时候。他对姬婴原本没什么敌意，但近期却意见颇大，究其原因嘛，其实跟容慈有关。
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