姬婴的头受了重重一击，眼冒金星。温热的血顺着眼角流过脸颊，触目惊心。姬婴用手抹了一把，看着自己染红的手，悲从中来。
城楼上俯视一切的宜阳府官兵早就注意到了姬婴一行人，他们以为灾民已经不受控制，纷纷准备好了箭羽。
眼看江逸臣的兄弟们要跟灾民们动起手来，姬婴突然从马车上跳下来，站在马队和灾民中间，张开双臂大声喊：“住手！都住手！都不要动！”
双方因为姬婴突然的疯狂而有暂时的停歇，大家都在注视着这个比灾民还瘦的三品大员。
姬婴走到灾民中间，说：“在下在来的路上，看到了很多流离失所被迫逃难的百姓，他们跟你们一样，拉家带口，漫无目的。姬婴也是贫苦出身，最初安身于破庙之中，后来跟恩师辗转于河南河北之间，寒窗苦读十几年，为的是有朝一日能报效国家，为黎民社稷办些实事。姬婴漂泊半生，行端坐正，但求无愧于心。我不知道，大家为什么不相信我！”
姬婴抱起了一个约莫刚会走的小孩子，声音转为温和：“我知道，乡亲们是一朝被蛇咬十年怕井绳。但乡亲们也想想，如果朝廷真的抛弃了你们，为什么还要派燕王殿下来？还要派小怀王来、派姬婴来？今天我姬婴就告诉大家，我等但有命在，必定会给大家一个安定的日子！”
“你……你拿什么保证？”有人问。
姬婴将孩子放下，回到马队里，向周瑀深施一礼：“燕王殿下，臣姬婴求尚方宝剑，叩城门，救百姓！”
周瑀刚毅的神色为之动容。他解下背在身上的尚方宝剑，递给姬婴。姬婴跪在地上，双手举过头顶，接过宝剑，磕了个头，走向宜阳城门。
抬头可见的城门，姬婴走得艰难，但每一步都踏在在场每个人的心坎上。灾民们让出来的狭窄的小路上，温度在慢慢上升。
姬婴似乎听见有人哭泣，却没有在别人的脸上看见泪水，相反的，她的脸上有热乎乎的液体在混合着她的汗水流淌。她并不悲伤，但这样的路，她再也不想遇见了。
姬婴站在城门口，对着上面的军士们大喊：“本官三品龙图阁大学士姬婴，奉陛下之命前来赈灾，现有尚方宝剑在此。敢问城上将军是谁，过来回话。”
随即有个浑厚的声音回答：“末将柴广云，奉命驻守城门，听候姬大人差遣！”
“柴将军，请问城中有多少存粮？多少闲置房舍？军中多少帐篷、棉被？”
“敢问姬大人，以后所遇城镇，都会尽力安置灾民吗？”
“当然！”
柴广云抱了个拳，说：“末将等候大人多时了！我宜阳虽不富庶，但也盼望着能为灾民出微薄之力，奈何前任钦差大臣不许城镇接收灾民，故末将不知如何进退。我宜阳能供给城下大约十万百姓半月口粮，安排房舍三百间、帐篷一万套，还有六十多位郎中。只要大人一声令下，末将就能马上准备妥当！”
姬婴的泪已经控制不住了。若论忠志热血，大周上下，并非她姬婴一人有，放眼四野，哪个不是英雄！姬婴撩衣下拜，说：“姬婴替千千万万的父老乡亲，谢柴将军救命之恩！”
柴广云深回一礼，下令：“开城门！列队！乡亲们，开饭了！”
一眼望不到边的人流里，此起彼伏的欢呼声经久不衰。
柴广云领着军士们，带着热腾腾的馒头和米粥出了城。一千多个士兵把吃的挨个送到老百姓面前去，老百姓就着泪，把热粥一口一口吞进肚子。
周瑀和江逸臣他们早就丢下了马匹，跟着士兵送饭。
妙裁也按耐不住，她从马车里下来，走到那些生病的老人和孩子身边，为他们看病开药。妙裁把一个小孩子抱在怀里，感受他的体温，然后亲自熬药喂给他喝。待小孩子喝完药，妙裁要来一碗米粥，让孩子的母亲慢慢喂给孩子。昏睡了两天的孩子终于醒了，孩子的母亲高兴地又哭又笑。
姬婴没了力气，靠着马车轮一动不动。伤口还在流血，一直隐隐作痛。她的半张脸浸在血水和汗水中，显得妖冶可怖。刚刚用石头砸姬婴头的那个孩子怯怯地看了姬婴半晌，最后在父母的鼓励下，给姬婴递过来一碗米粥。
姬婴现在吃不下东西。她撑起上身，扯出个笑来，说：“我不饿，好孩子，你吃。”
孩子低着头说：“我刚刚……用石头……”
“没关系，”姬婴用袖子擦擦自己的脸，“不疼了。”
江逸臣走过来，接过孩子端过来的粥，对孩子说：“你眼前的这位壮士刀枪不入，就算流了血也能‘哔’地一下愈合。你放心去吃饭，我来看着她。”
孩子将信将疑地走开了。
姬婴有气无力地说：“你连小孩子都骗，开的玩笑一点都不好笑。”
江逸臣说：“那也不如龙图阁大学士姬大人。姬大人敢当着皇子的面假传圣旨欺骗天下人，江某佩服。”
“我什么时候假传圣旨了？”
江逸臣席地坐在姬婴面前：“那你说说，陛下什么时候承认错误了？什么时候说参加暴乱的百姓只要就此收手，就既往不咎了？”
姬婴将手里的尚方宝剑横在江逸臣面前：“我有尚方宝剑，代行天子事，有先斩后奏之权，并不算假传圣旨。”
江逸臣说：“你也只能庆幸，身边的是五皇子燕王殿下，若是换成其他人，你恐怕小命不保。”
姬婴冷笑一声，说：“我已经不在乎了。”
江逸臣不知从哪里找出一团纱布和一瓶治伤的药膏，说：“我就知道你疯疯癫癫容易受伤，特意带了一瓶军中治伤良药，来，我给你在头上打个补丁。”
姬婴坐直身子，江逸臣用清水给姬婴清洗了一下伤口，涂上药膏，包好绷带，然后开玩笑说：“人家别的钦差大老爷出门都是风风光光的，怎么到了你这儿像服丧似的，头上还缠着白布。姬婴，你真是个异人！”
姬婴摸摸头上的一圈绷带，说：“我总觉得，你每天不损我两句，根本活不下去。”
江逸臣一拍大腿，说：“瞧瞧，这么隐秘的事都被你发现了！”
“小心我用你送我的腰刀结果了你。”
江逸臣哈哈一笑。
不多久，城内走出来了很多百姓。他们拿着各种吃的东西和清水，送到灾民面前，有些热情的老乡，还把灾民往家里带，原本互不相识的人们，此时却像亲兄弟亲姐妹一般。
柴广云走过来问姬婴：“大人是不是新科状元？”
“侥幸罢了。”
柴广云坐在姬婴身边，看着翻动的人海，说：“大人知不知道，为什么以前的钦差大臣不许百姓进城？”
“大概是因为怕造成城内不安定，而且流民涌入容易引发瘟疫。”
“末将也是这么认为，但是末将更知道，在大灾大难面前，只有我们团结一致，才有战胜的希望。百姓们并不怕洪水和瘟疫，他们怕的是被遗弃。”
姬婴抬头看柴广云闪着光芒的盔甲：“将军告诉我这些是为了什么？”
“黄河决堤，受灾的何止一城一池？有不计其数的百姓挣扎于生死边缘，他们需要更多的城镇接纳。我希望大人不是一时热血，只看到宜阳一城的惨烈景象。更多的灾民还在等着大人。”
“将军放心。宜阳只是开始，我会让所有灾民就地安置，将来好重回故土。”
黄昏时分，城外的百姓安置的差不多了，姬婴他们没有停留，继续往东北驶去，临走时百姓们围着车马相送，让姬婴好是感动。
奔驰了许久，人困马乏，天已经全暗下来。大家找到了驿站，暂且歇息一晚。
其他人都睡下了，姬婴、江逸臣和周瑀却没有睡。三个人都觉得这样走走停停实在太慢，必须赶快让灾民们就近安置，所以三个人一商量，就请周瑀写了几封军令，同时盖上三个人的官印，让随行的侍卫们两两一组，分发至各个城镇，命令他们安置百姓，开仓放粮。
周瑀发下去的军令效果很好，不过半月时间，漂泊在各地的灾民基本上都得到了比较妥善的安置。还有一个亟待解决的问题，那就是流民暴动。
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