林中到了深夜总带着几分阴深，风吹得火苗一晃一晃的，好似下一秒就会灭掉。一日奔波下来，祝姑娘也觉得疲惫得不行，却不敢轻易睡去。
这林地不比山洞，火一灭若有野兽寻过来，怕是要葬身兽腹了。此刻真是觉得度秒如年了。
平躺着的乔槐突然蜷了起来。正在掰树枝消磨时间的祝姑娘以为他醒过来了，回头一看，却见脸颊泛红，却不断说着冷。祝姑娘一摸他额头烫得不行，心想，完了。
她赶紧找了块破布，去湖边打湿，然后拧得半干放到乔槐的额头上。乔槐模糊间觉得额头有一点点热源，便用手抓去，正是握住了祝姑娘的手，就抱到怀里不再放开。祝姑娘被这么一扯，差点摔了下去。
祝姑娘叹了一口气，终究是没有硬把手扯出来。她靠着乔槐身后的树坐了下去，再费力气把乔槐挪到怀里抱着，以图减轻一点他的寒冷，闲着的一只手不时地翻动着那块破布。
万分幸运的是，天快亮时，乔槐的体温降了下去。一晚上紧绷着神经的祝姑娘松了一口气，不知不觉就靠在乔槐的肩膀上睡着了。
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再说祝姑娘的不告而辞急坏了岳夫人，这几天她不断的派人去找，却找不到半点线索。那丫头初到扬州才多久？也还算是人生地不熟吧？她能跑去哪里？岳夫人是着实没有半点头绪，急了一天多后，是又病倒了。
昏睡了快一天一夜的岳夫人，此刻才悠悠醒转。醒来想的第一件事还是丫头找到没有。
“红珠，红珠。”岳夫人靠在床边气若游丝地唤道。
正在门边看着个小药炉的红珠听见夫人的声音很是高兴：“夫人，您醒了！”
“可有找到清竹。”
红珠的笑一下子凝固了，颇有些犹豫是不是该骗骗夫人说找到。可岳夫人和红珠相处很久了，一下子的犹豫，她就知道了答案。她叹了口气。
红珠赶紧开口安慰道：“夫人，您别急，少夫人不会有事的，少爷的在天之灵必定会保佑少夫人的。您现在最重要的是养好身子，等少夫人回来，给她一个大惊喜。”
岳夫人摆摆手问道：“一点消息都没有吗？”
红珠摇了摇头，也露出了那担忧的神色：“派了很多人去找，但至今毫无线索。不过有一件事情，很是奇怪。”
“什么事情？”
“端午节那夜不见的不止少夫人，据说严蒋平严大人府上也有东西不见了。”
“什么东西？”
“不知道，不过应该是很重要的东西吧。据探子回报，第二日的下午严大人的近卫非云是带着另一个近卫的尸体回来的。因为觉得奇怪，那个探子在哪盯梢了一日，发现严蒋平派了很多心腹出去，应该是丢失了一件很重要的东西，重要到只能告诉心腹，交由心腹找回。”
“那你说……清竹会去偷严大人的东西？可是她不问朝堂，不过是个小女子，何故去惹一身腥？况且清竹自己肯定没办法杀掉严蒋平的近卫。”岳夫人越想越是头疼，可有什么东西要呼之欲出般，“这扬州城的治安也没有差到有强盗土匪人贩子当街抓女子……”
“若是人贩子土匪强盗不会到现在还没消息的，出扬州城难于登天。若是那些人抓了少奶奶，肯定会产生交易，而我们在大大小小青楼，甚至大户人家买卖的奴隶中都没有发现少奶奶。”红珠一直很聪明伶俐，若非幼时没钱读书，怕也是才女一枚，“而且当时街上很是热闹，若是遇到不测，少奶奶完全可以求救。而这么无声无息地消失，很大的可能是自己走掉的。”
“那让她走掉的原因是什么呢？”
“如果连上严大人府上的事的话……”
“那就是说，清竹可能认识那个盗贼，而且想见到那个人。那时很可能那个人正在被追杀，清竹迫切地追着那个人跑了，而且从现在的情况看，她应该是找到那个盗贼了。那个盗贼是谁？”
“我听闻少奶奶当初同您下扬州，一方面确实是想照顾您，而另一方面是为了迈出脚步去找一个人。”
“城西那个卖伞郎？”
突然传来滋滋的声音打断了两人的交谈。红珠呀了一声，赶忙冲出门，她忘了她还在熬着药，此刻药汁都沸出来了。
岳夫人还在回想着刚才的话，如果当真如红珠推论那样，那那个卖伞郎偷走了什么？又为什么要偷？能单枪匹马地从严府里偷出很重要的东西，绝不是一般人，那他是谁？东西和人都不见了，一个是严府，一个是岳府。如今两府都在找，那么她们能想到的，严蒋平也能想到，但是他不知道第三人，那就会以为……东西是他们岳家的少奶奶偷的。
想到这里岳夫人的眉头皱得更紧了，这过不久怕是要寻上门来，可说得清？那偷盗之人目的何在？矛头是指向严蒋平还是他们将军府！
其中千丝万缕理也理不清，心中一口浊气使得岳夫人猛地咳了起来。
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祝姑娘也怕岳夫人担心，奈何根本找不到联系的方法，只能快点走到一个镇上，方能寄封信纸回去报个平安，希望娘她身体还好。
她又做了一个梦，梦中岳夫人坐在床边，她高兴地叫了声娘，岳夫人却不应，她又叫了几声，依旧没应，待她走近一看，只见岳夫人面无表情，双眼无痕，两行血泪流个不停……朱姑娘一下子惊醒过来，咚咚咚的心跳声敲击着耳膜，那两行血泪仿佛就在眼前。
直到那惊悚的梦境远离视线，祝姑娘才回过神来。阳光透过树叶斑驳地照在地上、照在两人的身上。祝姑娘的脸挨着乔槐的脸，身旁的人还没醒过来，不过没有再发热了，平稳的呼吸声传到了祝姑娘的耳朵了。她转头看着那张脸，在午后温暖的阳光中轻轻地亲上了他的脸颊，但愿你从此安康。
她活动活动僵掉的腿手，就给乔槐擦了一次身，重新上好药。趁着天还亮，她就到附近捡些干柴，也不知道乔槐什么时候才能醒过来。看见有些树上结着果子，她就爬上矮一些的树摘了几个果子才往回走。
回到时，夕阳圆圆的一圈已到了山的边缘，乔槐也醒了，不过脸色还是很不好。看到祝姑娘回来了，就想坐起来，却因为太过虚弱了，这么个小动作没做完就已是气喘嘻嘻。祝姑娘赶紧丢下手中的东西，扶他坐了起来。他有些尴尬地笑了笑：“已经很久，没有人这样照顾我了。谢谢你。”
祝姑娘顿了顿，脸微红：“你没事就好，我也不是很会照顾人。你饿了吗？我刚摘了些果子，就是不知道有没有毒。”说完就跑去捡起果子，一股脑放到了乔槐眼前。
乔槐拿起一个在衣服上擦了擦就吃了起来：“很甜，你吃一个看看？”
祝姑娘深信不疑，也擦干净一个，吃了起来，刚咬破果子的皮，牙齿都要被酸软了。她想不到这种时候这人都这么坏。看她酸的皱眼皱鼻的样子，乔槐大笑不已。祝姑娘瞪了他一眼，把果子往他身上一扔，就起身去湖边打水。
回来时，地上是干干净净的两个果核，而那人正想擦第三个果子。祝姑娘放下水去阻止他：“别吃了，别吃了，这么酸。”
“你辛苦摘回来的果子怎么会是酸的呢。”他笑着，眼睛清澈又明亮地看着她，看得她连呼吸都没了章法。
最后，那些果子还是被祝姑娘扔到了一边，看着所剩无几的烧饼，乔槐也是吃上一点儿，就怎么都不肯再吃了，却叫祝姑娘能吃就多吃一些。
不多会儿，天就完全黑了。两人并肩坐着，祝姑娘看着升腾的火苗，想说些什么却是每每都欲言又止，很久才憋出一句，声如蚊蝇：“你、你有、喜欢的人吗？”
相比之下，乔槐却显得坦荡得多：“有啊。”
“多久了？”
“嗯？”
“你喜欢她多久了？”
“我想想。”说着还真的在回想，却是记不清到底是何年月发觉自己的喜欢了，只道是，“十多年了吧。”
祝姑娘瓮声瓮气地嗯了一声，就不再说话了。当乔槐转头望去的时候，丫头已经睡着了，他将他的头摆到了自己的肩上，静静地看着那张脸庞。他知道她在想什么，也知道她会误会什么。可这样就很好，这辈子怕是无缘在一起的，那么让心爱的人知道自己十多年的爱恋就够了。命运既然已经错综复杂，不能再改变，那一切都点到即止就好。
是他自私了，隐瞒了那些丑恶的事情，享受着一份纯净的喜爱……