终究是少了些人手，祝姑娘自己并不精通打扮。只能在沈婆婆的帮助下，梳了一个简单的发髻，戴上发簪。尽管简单了些，依旧是美艳动人的。
沈婆婆满意的笑着，双手一拍，欢喜地说：“嗯，好！好！”
祝姑娘有些羞涩地抿唇一笑，大红盖头从天而降，遮住了那窗外点点景色，眼中是一片红色。只余一双耳，听得四周动静点点。
“我出去瞧瞧，时辰到了便来牵你出去，闺女你就耐心等上一等。”沈婆婆说罢，轻拍了祝姑娘得肩膀一下，推门走了出去。
夏蝉在窗外叫个不停。这样的日子里，此刻显得太过安静。这与她见过的，与她想过的都不一样。她的父亲是堂堂太尉，她怎会嫁得如此寒酸？
可事实如此，这一天和她想象中的当真不同。她想在银装素裹的日子里出嫁，在寒冷的日子里，最后会握到一双暖和的手，可现在是夏天。她想会有十里红妆，会有宾客满座，会有爆竹声声，会有锣鼓震天……
可这一天到来了，她曾想过的都没有，只有她不曾描摹过的……她所嫁之人。想来有些好笑，她要嫁的不是达官贵人，不过紧紧是一个卖伞郎……
她的爹娘一定很生气，并且千方百计地阻挠这场贫苦的姻缘。周围太过安静，她想了很多，想到远在京城的父母，不知他们可还好？自己这般可是不孝极了？他们是否花白了两鬓挂念着她？
想着想着，竟是要滑出几滴泪来……
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一切都备好了，就待时辰一到，拜堂礼成。这段时间总是在田间耕作，乔槐被晒黑了不少，但在自身红色衣衫的映衬下，却依旧显得白皙。
他站在院子里，一只信鸽立在手臂上，他盯着手上的信鸽若所有思。静立了片刻后，将信鸽抛上了天空。转身向屋内走去，时辰快到了。
他的姑娘终要成为他的妻子。沈婆婆牵着那双白皙的手，放上了他的手心，坐到了高堂之上。透过沈婆婆慈爱的笑脸，那个女人的脸缓缓浮现在他的脑海，他想，她是不是也会这么慈爱又高兴的笑着……也许会带着无尽的忧愁……
这场仪式进行得实在是粗糙极了。随着一声礼成便揭了盖头，也是不合规矩的。祝姑娘笑得像个孩子，乔槐轻轻刮了她鼻子一下，也笑得甚是欢喜。此时门外传来了一声声掌声。四人皆静立，大眼瞪着小眼的，显然是无人知道这掌声从何而来，都齐齐望向门外。
余先生那两撇胡子先入了眼，数月不见却是苍老了许多，眼角眉间的皱褶多了起来：“诶哟，你小子成亲怎么能缺了老夫？哈哈哈。”说着从怀中掏出了一块圆玉，“随份礼。”
乔槐还有些错愕：“先生怎会在此？”
“不止我在这，还有人也寻来了。”余先生话音刚落，一张美人脸就出现在了门边，笑得很是娇俏可爱，却是一身劲装，正是京城中引着无数世家公子争拥而来的季芊芊姑娘。
乔槐看向她，她就离了门框，拱手笑道：“祝我家公子同祝姑娘恩爱长久！”
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这日，镇上街市如常。一辆轿子大摇大摆地从中穿过，惹眼的却是那拉着轿子的马。
这小小的镇子，坐得起轿子的不多，来来去去是那么几个，见得多了，倒也不至于惹人侧目。但用马拉轿子的，许多人倒是头一次见。
历代以来，马都是用于沙场之上，马又不似鸡鸭易养，常常是十分珍贵的。再不济的马种，也不至于沦于商贾之士的车架。如此看来，这轿中之人必是身份显贵。但大伙又并未听到什么风声说，有朝堂之人来此。一时间倒是人人疑惑不已。
衍王来这镇上是为了见一位故人的。这一路摇摇晃晃的走了许久，让他很不好受，心中不住腹诽，那人为何要搬来这穷乡僻壤的边界之地。到镇上后，马车的速度又降了许多，他有些不耐地掀开了帘子的一角，与那些正盯着马车看的人对视了一番，烦躁更甚。
“顾崇，停车。”
坐在轿子前的中年人拉停了轿子，掀开了身后的帘子探头进去问了声：“王爷？”
“可看见那个书画摊子？”
顾崇退出帘子，看了眼四周，便瞧见了右手边那个小书画摊子，着实看不出有何特别的：“看见了。”
“去将那挂在最中间的山水画取来。”
那穷书生进京赶考之时得以见过些大家之作，对书画的鉴赏略知皮毛。那副山水画，他一直开着很高的价，远高于他收那幅画时所给出的价钱。那画挂了几天了，只有几个附庸风雅，胸无点墨的富家公子来问过，一听那价钱，又甩袖而走了。
周围的摊主总是笑话那穷书生，怕不是想钱想疯了，那张纸就那么贵？哪里卖得出去哟。
可穷书生不知道中了什么邪，冥冥之中他就觉得那画一定可以卖得出去。不仅仅因为它值！
他想等到油尽粮绝之时再贱卖也不迟，可没想到不过是短短几天，那个买画之人就来了。
中年男人话不多，穷书生将人从面相到着装快速地打量了一遍，实在没法得出这是个赏画之人的结论。那人指着要那幅画，听完价钱也没异议，结了账拿了画便走。穷书生拿着沉甸甸的银带，内心狂跳不已，他这辈子都没一次拿到过这么多钱……
顾崇将买来的画双手递上。
衍王些些摊开了画，露出一了一丝耐人寻味的笑：“顾崇，我们就先不去会那故人了。去军营！还以为这偌大的南疆，地广人稀的，便寻不到那人，如今倒是寻来全不费功夫啊。”
“王爷的意思是？”
“这镇上有人能画出这种气势的画？除了他还能有谁？想不到我这侄子还有要卖画求生的一天。严蒋平那狗东西此刻怕是现在都还不知道谁盗了账本。不得不说，我那弟弟有时候倒是厉害得很，就是心胸狭隘了些，如今老了，是越发放不开了”
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自结亲那日后，余先生和季姑娘也在此处住了下来，这一下子多了两个人，需求也就多了些。看着他们两个下地务农，倒也是一种乐趣。余先生那双舞文弄墨的手和季姑娘那抚琴弄弦的手，这些天里都因为要采摘蔬果而频频沾染上泥土。
乔槐又站到了院子中，这几日他总是站在院子中盯着天。祝姑娘不曾过问，她知晓他是在等待着什么，他们不可能一辈子窝在这个镇子上。她也不曾过问余先生和季姑娘的身份。她再等着有一天，这个枕边人主动告诉她一切，至于那一天是哪一天……
在一只雀鸟叫了一声后，乔槐转身走进了屋里，将一本所剩无几的册子丢进了灶房的火堆中，正在煮着的饭的锅冒出阵阵白烟。
余先生放下写话本儿的笔，季姑娘也一下子折好了擦匕首的绢帕。只剩祝姑娘完全不知发生了什么。
乔槐看着那本册子被火舌吞没，直至完全变成灰烬。这是，一只信鸽飞到了檐下，停在了乔槐的肩上。那信鸽看似如常，腿边的小竹筒依旧是空的。乔槐从头抚摸着鸽子的羽毛，最后将它抛上了天，那不小心脱掉绒羽的一两处地方着实的难以看出来啊。
再过不久，扬州的人马就会循着那个信鸽找过来了。但严蒋平一定想不到是他，现下不用带什么文书，大可以试着从南疆北上，毕竟这南疆并未卖私盐，百姓的北上并不似江南一带那么严格。总之是不能在留在这郊外了。镇上人少，他们是外来的，也极容易暴露。而今，即便南疆也无法出关，也得先去到南怀都城。
乔槐嘱咐了一番沈婆婆两人，让他们若有人寻来，无论如何都要咬定他们不曾来过，否则怕是性命不保。留了些银钱，四人当即离开了此地。
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他们刚离开不久。衍王就带着一众士兵来到了沈婆婆家。
林爷爷拿着小刀想雕只兔子，却因为年纪大了手抖，那线条总是雕不好看。人三三两两的涌入，不一会儿就把那堂前的光都遮没了，他这才抬头望了望来人，放下了手中的东西，跪下行了番大礼：“草民，见过王爷。”
衍王上前扶起林爷爷：“林将军行此大礼，真真是折煞了本王。”
“王爷称草民为林崖即可，手下无一兵一卒，亦不领朝廷俸禄，不为朝廷效力，何称为将军？”
“当年与今上争位之时，将军为我一党，后本王被踢来这南蛮之地，也是将军一路护送至此，让着南疆诸多部族俯首，将军功不可没，将军的恩情，本王没齿难忘。”
“当时草民职责所在，不足挂齿。”
“你知我心有不甘，而今那朝堂如水中浮萍，风雨飘摇，这是个大好机会啊。将军你却在此时要在这，埋没才华？”
“是王爷高看了草民，而今一别两年，草民万分感恩王爷念及当年的些许功劳，得以苟活于这山水间。若王爷能成那千秋功业，草民自然也……为王爷感到欣喜。只是草民毕竟年事已高，难以为王爷尽绵薄之力。”
衍王笑了笑，直直地盯着林崖的眼：“是难以？还是不想？”
林崖直视着那双略带阴狠的眼，当初两党之争时，他正是因为那股狠劲而选了衍王一党，想靠着这股野心，一举击退西疆，震慑南蛮，开疆扩土。可而今这股狠和那份野心又再次让王朝陷入飘摇之境。这故人前来，本有拉拢之意，可这后面带的兵，怕是不止那初衷了……
“本王也知将军自有坚持……而今也就问上一件事，将军家中，近来可有生人？”
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