这豫章的气候本就温暖湿润，再叫黄梅季里的雨水这么一下，湿气霉气全生出来了，好容易迎来了日头，又恰逢农历六月初六，秀容领着全家把屋子里的东西都拿出来浆洗晾晒，一家大小搬箱倒柜、搭竹架篙地忙得不易乐乎。

　　“累死我了！姆妈，今日非得要晒这么多东西吗？不能留着明日再晒，我看这天明日一准还是晴呢！”怀恩挽袖叉腰地倚在天井里那排翠竹下问正忙碌着的秀容。

　　“是啊，这一天里里外外搬进搬出的，可真够累人”怀远在一旁附和着，说完仰头灌下一大杯茶水，怀恩见他一饮而尽，连忙抢过茶碗来说：“你倒是给我留点啊，又喝了个底朝天。”

　　说罢两兄弟闹了一阵，秀容见状道：“别闹了别闹了，累了就一旁去歇会儿，别碍着大家干活。”

　　水蓝抱着一团被袱面子走过来道：“姆妈，我看你忙了这大半晌的也该累了，你也一旁歇着吧，有我和老妈子们就行了。”

　　秀容嘴上应着，手脚却没停下来依旧忙着，嘴里头头是道地说着：“还是我水蓝最懂事，懂得心疼我，哪像你们两个浑小子，成天没个正形，你们是不知道，这六月六晒衣箱①可是有讲究的，老辈们都说今天这个日子是龙王爷和寺庙菩萨晒衣袍的日子，‘阳气’足得很，把家里的东西拿出来都照一照，可以去去阴晦气，这是一层，再一层过了这么一个冬春，让这些东西见见太阳，去霉除湿，那晒过的被子褥子你们盖着不也觉得有日头香吗？”

　　怀远听了满脸不屑地道：“什么阴啊、阳啊、龙王、菩萨的，我们校长William先生说了，那些都是Superstition，也就是迷信啦，都是鬼神说，不能信的。”

　　秀容不悦地道：“别跟我抖洋文啊，你娘我可没读过洋书，是鬼神又如何？他们洋人还信奉上帝呢，那不也是神仙吗？怎得他们能信洋神仙，就不许我们信我们的土神仙了。”

　　怀恩见母亲面露不悦，用胳膊肘顶了一下怀远，那举动透着层“你个愣头青，嘴上没个把门的就是不稳”的意思，随即对秀容说：“姆妈，别理他，怀远就爱瞎嚷嚷，我先前还在想呢，这被褥叫太阳这么一晒又松又软的，今天夜里定能睡个好觉。”

　　秀容帮着水蓝将被袱面子搭上竹蒿，将那被袱面子牵扯平整了说：“这才像句话，怀远，不是妈说你，你虽是聪明，可这说话办事就是不如怀恩讨喜，你是什么都看依着自己的性子来，往好里说这直肠直肚的叫爽快，可是往坏里说，你这样的性子在外面是极容易树敌的，凡事婉转一点总不至于吃大亏，知道吗？”

　　怀远站在那撅着个嘴不吱声，水蓝见他那周身别扭的样子赶紧替他解围：“姆妈，今天中午咱们家吃什么呀？老妈子们都在忙着浆洗东西呢，都这会子了，再不做一会儿大家可都要饿肚子了哩！”

　　秀容看看天色说道：“哟，都给忙昏头了，这家里头一团乱的，中午咱们就不举火了，怀远，你到铺子里去，叫铺子里多备些扮米粉条②的佐料来，先前浆洗东西煮了好些米粉条，今日中午咱们就吃拌米粉条得了。”

　　怀远得令，乐得可以不用听母亲唠叨又可以躲懒不用继续干活，早一溜烟地跑出了门，不大一会儿只见更生一左一右拎了两个大食盒子由前院进来。秀容见着更生进来，忙让人引着他进了饭堂，待他把东西放下从饭堂里出来时问他道：“铺子里今天可还忙？”

　　更生答：“回太太，不忙的，家家都忙着晾晒东西呢，还不得空上铺子里去消遣。”

　　秀容听了道：“铺子里既是不忙，你也就在这里吃了走，怀远他人呢？怎没见他同你一道来？”

　　“小少爷说想上同学家去玩玩，跟老爷说了声便从铺子里走了”更生回道。

　　秀容叹口气道：“这孩子，玩心怎得这般重，一玩起来就没个够，他吃过东西了没？正是长身体的时候可别叫他饿着，唉！当真是让我操心极了。”

　　“太太您且放宽心，他已经吃过了，方才在铺子里说肚子饿，等不及回来吃拌米粉条就在那吃了些点心”更生一五一十地回着秀容的话。

　　秀容由腰腋间的纽扣上抽出帕子擦着面上沁出的细汗说：“罢罢罢，由他去了，怀恩，去后院把你姐叫来，让老妈子们把碗筷准备好，再叫她们把那些粉条子过道水端上来，忙了这一晌午的，想来都该饿了，把饭先吃得了再去接着忙罢。”

　　更生先前四下里打量着没瞧见水蓝心下好一阵失落，刚想同太太说铺子里备下了他的饭，这会子听说水蓝在后院呢，自然将那要回铺子里吃饭的话吞落下去，在饭堂里帮着擦桌抹凳、端碗摆筷的，待大家正要吃时，这才见水蓝缓缓地走了过来嘴里笑着道：“我可当真是饿了，老远就闻着了这拌米粉条子的香味！”说罢同秀容和怀恩坐在了一桌上，只见她坐下却并不忙着吃，而是照着西式的规矩做了番祷告才动筷。

　　谌家的下人们对此早已司空见惯，倒是和下人们坐在另一张桌子上的更生，远远看见她这举动纳闷得紧，心中暗想，方才不还说饿了，怎么不着急吃，倒先念了一堆听不懂的洋话？自觉这城里小姐真是好生奇怪，随即眼睛扫过四周的人，发觉一个个都是熟视无睹的样子，心中又想，看来我真是“鳝鱼当蛇看——大惊小怪”了，一颗心这才安定，不到一会儿又忙上了，盘算着要不要跟水蓝打个招呼，恰好水蓝瞥见了更生便问他道：“更生也来了，你的手可好全了？”

　　更生一喜，方才还不知道要怎样同她说上话呢，这会子她竟主动招呼起自己了，更不曾想事情都过去那么久了，水蓝还惦记着他的手上的伤，心里可是开了花一般，遂走上前去将手伸出来，握拳伸掌地展示了一番答道：“你瞧，早好利落了，那药可真是灵验得很，现下连疤都没留呢！”

　　四喜看过之后很是满意，一边吃着一边同秀容说：“成忠哥配的这药当真是好用，百试百灵，什么时候四喜来瞧您了或是您去瞧她，定要跟她说说，让成忠哥再配些来。”

　　秀容道：“说起四喜，她做的拌米粉条子可是最得我意的了，这丫头自从嫁了人，我想她一餐米粉条可想得够呛！”

　　“这么想人家，得空去看看她好了，还能叨扰她顿米粉条，再带上些药回来，一举三得，多好！”怀恩插嘴道。

　　秀容停了停筷子道：“她刚嫁人那会儿还常来的，有了孩子之后便来得少了些，如今孩子多了想她更是抽不开身，这一程我也忙得紧，等我松快些我是想去瞧瞧她的。”

　　正说着话呢，外面有个邮差报谌家有信来，怀恩跑出去接过信道：“可巧得很，刚刚姆妈还念叨着呢，这会子信就来了”说完将信递与秀容。

　　这信正是四喜来的，信上说，她与丈夫由清江县迁居到浔阳去了，因为走得急没来得及向太太一家子道别，心下挂记得很，特来信一封说明，并留下地址以作书信相通，说是太太家中若有人去得浔阳定要上她家坐坐，后面又话了些家常，如此云云。

　　怀恩见秀容看了信后面带伤感之色，便说道：“四喜去到浔阳了，这倒是好，等三伏的天，咱们上庐山上避暑去可不得路过浔阳吗？我还嫌这一路舟车劳顿的没个地方可以歇歇脚呢，这下可好，上她家好吃好喝地歇上几日，回头有力气上山上玩去了。”

　　秀容道：“少拿话来安慰我，避暑哪里非得这路途遥遥地上庐山去，梅岭③可不近得多。”

　　“姆妈，梅岭有梅岭的好，庐山有庐山的妙，就是因着庐山远，难得去，不都说物以稀为贵嘛，你要是不去，我可跟怀恩、怀远一道去了，到时见了四喜，她若问起您，我就同她说，太太嫌你越住越远，不方便她瞧你，索性再也不瞧你了，眼不见心不烦！”水蓝说完冲怀恩做了个鬼脸。

　　怀恩附和着频频点头，从旁补了句：“四喜听了这话，不定有多伤心呢！”

　　秀容用筷头指了指水蓝和怀恩，好气又好笑地道：“这俩孩子，叫我说什么好，这般调皮，也不知是随了谁？一会儿吃得了，我进屋去歇会儿”说着又指了指几个老妈子，接着说：“你们把碗筷洗得了，也去歇会，回头把厨房跟柴房理一理，再洒上些艾草樟树叶，驱驱虫”然后调转头对水蓝和怀恩说：“你们俩就前院一个后院一个，看住东西，别叫些鸟啊雀啊的落在上面了”秀容一一交待完毕，放下筷子接过老妈子递上来的茶水漱了漱口便径自回房歇息去了。

　　吃罢饭，怀恩坐在前院天井里打盹儿，水蓝则拿了本小说坐在后院里看，偶尔挥着手里的鸡毛掸子赶赶雀子，很是逍遥。更生帮着老妈子们打满了两缸水，拿着食盒子期期艾艾地蹭到后院来了，四喜听见有动响抬头一瞧，见是他便道：“咦，你还没走呢。”

　　水蓝说话时太阳正照在她身上，叫这太阳一晒，一张雪白的脸子上平添了些粉嫩之色，许是今日忙着干活没功夫打理头发，随意地挽了个发髻在脑后，虽有些许凌乱却也透着别样的美，额前的覆发将她那面庞修饰得更显玲珑有致，衬得一双眼睛清澈透亮，她身上穿着件杏色印着莲叶荷塘的绢丝旗袍，那旗袍滚着道墨绿色的边，严丝合缝地将她那少女身材勾勒得恰到好处，更生觉得，这可比那些广告画上的女郎还要美呢！心里这么想着，嘴里回着话道：“刚才帮老妈子们担了些水，现下就要走了。”

　　刚转身，水蓝好像想起什么似的，连忙叫住他说：“你别忙着走，去搬张杌子④来这里坐着，帮我赶雀子可好？我这书正瞧得起劲，不想分神呢！”

　　更生哪里还能不乐意，放下食盒子，随手搬了张杌子来与水蓝并排坐着，手里拿着从水蓝那里接过的鸡毛掸子偶尔赶一赶鸟雀，大部分的时候都在偷偷地打量水蓝。水蓝那时正看到一处好玩的地方，脸不上禁泛起阵阵笑意，更生见她眉眼带笑，便问道：“这书上说了些什么，我瞧你看得很有趣味。”

　　水蓝将书摊在膝上同他分享道：“说是有一个盗贼想去掘一个大户人家的新墓，哪知不巧得很，那天夜里刚好有个醉汉醉倒在那座墓边，见那盗贼来了，便同他说着醉话‘你怎得现在才来，我可是等你许久了’话说着要拿手去推那墓碑，那醉汉当那是他家的门了，边伸手去推边说着‘咱们上家里喝去’，把那盗贼吓得差点晕死过去，拔腿就跑了。可不是好笑得很吗？”

　　更生听了也笑出声来，随即说道：“说起醉汉好玩的事情可多了，我们村子里有个人贪杯得很，有一回他家请客，又喝多了，众人就将他扶去床上歇息，哪知散席后四处寻他不得，他那婆娘寻了他一宿，想着这会子还不见人，怕是凶多吉少，急得坐在床上哇哇大哭，这一哭倒好，只听见床底下一阵响随即露出个男人头来，把他婆娘惊着了，跳下床顺手操起地上的鞋就上前一通打，打完才发现那是她自家男人。”

　　水蓝听了自是一阵笑，索性将书合起，不看那小说了，让更生同她说些乡邻的趣事，更生得着这个指示，像是领得了什么要务一般，上劲儿的很，一股脑地将十里八乡的那些趣闻都倒了出来，绘声绘色地说给水蓝听，只听见那个下午谌家后院里笑声不断，直到日头偏西，更生才意犹未尽地提着食盒子一路小跑着回铺子里去了。

　　更生喘着气回到店里，被万伯逮了个正着，质问他为何送点作料过去竟要了半日之久？更生避重就轻道：“太太非留我在那吃中饭，吃完了帮着担了些水，后来大小姐又让我看住晒场，所以就晚了。”

　　万伯语重心长地道：“既是这样，那我也就不责怪你了，难得东家器重你，你可别不知轻重误了前程，你从乡下来，这城里的花花世界想来是容易叫你眼花心乱的，叔怕你眼界开了心思也开了，在这茶铺子里待不住，像那些时髦的青年一样，要讲个平等自由，若是衣食都堪忧，谁还讲究得起这些呢？做人什么时候都不能忘了本，知道吗？”

　　“叔，你可不要错怪我，我真是在东家家里帮着干活呢，没有去外面瞎逛，我知道自己的出身，现今有口安生饭吃，还有您和东家提携我，我就像掉进蜜罐里了一样，不会做那忘本的事情。”

　　万伯频频点头道：“你明白就好，树老根多，人老话多，你别嫌我啰嗦，你母亲不在，父亲又不知事的，我将你从老家带了出来，这身上就少不得担着些责任，你若好倒好，若不好，我是既对不起你爹娘又对不起东家，所以难免对你严厉些，若是有让你受委屈的地方，别怪叔啊！”

　　更声道：“叔，瞧你说的，我哪里来的委屈，你说的，我都懂，都记在心里了”见万伯点着头又道：“要是没别的事，那我先去干活了。”

　　转过身，他心里犯起嘀咕来，万伯平白无故地为何要同我说这些话，莫非他老人家看出来了我对大小姐的情意？唉！大小姐，我自是对她有情的，有情又能怎样哩？自己哪一点配得起？唉！算了算了，不想了，本来这也就是自己一厢情愿，八竿子挨不着的事，何苦自己来扰自己呢？

　　他虽是这样苦劝自己，只是夜深人静之时每每想到那日的情形总是叫他难以释怀，那些源自心底的暗涌一层层地席卷而来，搅得他彻夜无法安睡。

　　①南昌的气候温暖湿润，每年农历六月六之前，都是梅雨季节。故此南昌居民素有“六月六晒衣箱”的习俗，实际上也应是对太阳的一种崇拜。

　　②米粉条，也叫米粉或米线，一种大米制成的主食，吃法很多，拌、炒、煮等，很受南方地区人士喜爱。

　　③梅岭为南昌西郊风景区。

　　④杌（wu四声）子原指一种矮而无枝上平的光木头，作为一种非正式的坐具，宋以后逐渐演变成正式坐具。