从镇中走到港口，喧嚣逐渐被冷清取代，夜的微凉随着弥漫到岸边的雾霭侵入身体。昏黄灯光下，杰罗理了理衣领，扣响面前的木门。

　　他在简短的迎新仪式结束后，便开始做相关的准备。

　　从创立佣兵团开始，他每天的行程都安排得满满的。杰罗想建立的并不是一般意义上的佣兵团，他想要的是一支能作为筹码的力量。

　　他需要公爵的力量，但他要做的并不是附庸或者投靠，那样不仅受制于人，在公爵的势力内没有可靠后盾的他，无论再怎么表现也随时有被当作弃子的风险。如果爱丽莎都只是被限制在乡野郊外的废弃贵族，身为骑士的他就只能靠自己的力量建立一股势力。

　　一股能让公爵看到合作价值的势力。

　　正因如此，他的佣兵团便不能是普通的佣兵团。

　　“吱呀”，一个面容粗犷的男子从半开的门中露出脸来，隐藏在门后阴影下的眼睛凌厉的打量着杰罗。

　　“阴影先生？”

　　杰罗点了点头，注意到他左边眉毛有条狭长的刀疤。

　　“进来吧。”

　　男子侧过身，给杰罗让出道路。

　　杰罗礼貌的向他点头致谢。

　　进到屋内，一股甜腻异常的香气包围了杰罗。路过客厅时，几个成年男子姿势奇特的瘫倒在座椅上，或者依靠在墙角，无神的翻出白眼，脸上浮现诡异的笑容，唾液顺着嘴角留下。而他们身边都倒放了一个玻璃瓶，残留的血红液体从瓶口滴向地板。

　　杰罗皱了皱眉。

　　注意到他表情的男子低笑了一声。

　　“放心吧，这次不是让你们运这个。”

　　腥红药剂，大陆最臭名昭著的致幻剂，杰罗还是头一次亲眼见到。

　　看到那几人享受幻境的丑陋姿态，杰罗不置可否的撇了撇嘴。

　　“只要回报和风险成正比，货品的种类都无所谓。”

　　男子停下身，重新打量了他，咧开嘴说道：

　　“不愧是卡罗尔先生介绍的人。”

　　“是吗，谢谢。”

　　经过这些天的适应，杰罗差不多知道该如何和他们打交道了。

　　比起装模作样的礼节，这些地下社会的人更喜欢直截了当的方式。和他们做生意，比杰罗预想中简单许多。

　　——这也是因为有卡罗尔的担保吧。

　　经由卡罗尔的介绍，杰罗对南镇的地下势力有了大概的了解。

　　除开错综复杂的贵族情报网，南镇的地下势力大致可以分为三个派系。

　　扎根最深的当属本土派系，这也是卡罗尔最熟悉的势力。其中最强大的当属“黑潮帮”。

　　南镇凭借陆路和水路的便利，成为了罗里安王国的一大商品集聚地，这同时催生了走私行业的兴起。南镇现有的走私线路，80%都掌控在“黑潮”手里，可以说，南镇所有的码头，都属于“黑潮”。

　　黑潮的各个办事处，也是这两天杰罗跑得最勤的地方。

　　另外的两大派系则是近些年，随着南镇快速发展而进入的。

　　一个是王都派。这些来自王城的杀手、走私犯，大多不属于同一个组织，都抱着趁这个新兴港口的发展分一杯羹的想法。但他们在受到本土势力打压后，打消了孤军作战的想法，团结的抱在一起。他们称自己为“王都联合会”，俨然成为了一支不容小觑的势力。杰罗所用名字的原本主人，便是联合会的一员。然而，显而易见的，无论什么组织在南镇都拿“温泉之友”毫无办法。

　　比起走私，“王都联合会”似乎更着迷于培养杀手，抢占地盘，控制了南镇多数酒馆和妓院，满足于这些收益的他们倒是和“黑潮”彼此相安无事。

　　最后便是来自金穗城的势力。

　　传说中，他们是莱弗帝公爵培养的职业杀手。和他们相比，另外两派势力显得低调了许多。

　　他们的势力没有名字，却极具侵略性，不仅染指“黑潮”走私交易，还毫不留情的打压“联合会”控制的酒馆、妓院。他们人数不多，组织却像一块密不透风的钢板，不少成员甚至还备有火器装备。

　　这股新进势力着实让其他两大势力头疼不已，好在前段时间不知为何，他们一改往日的作风，收敛了许多，甚至连刚到手的区域也拱手让出。

　　但敏感的人能够嗅出，这只是暴风雨前的宁静，现在的收敛只是为积蓄力量一鼓作气爆发而出。

　　对三大势力大概了解后，杰罗拟定了自己的计划。

　　清水之中是生不出大鱼的，如今南镇暗流汹涌，若能在其中展露头角，必然会夺得一席之地。

　　这个时候，他需要做的便是和“黑潮”搞好关系，卖点人情给“联合会”，然后抑制金穗城势力的发展。

　　如果金穗城势力当真是公爵扶持的，杰罗到时候再向他靠拢，便能和公爵以合作的姿态搭上线。

　　那个时候，公爵能为他提供多少庇护，就看这段时间杰罗取得怎样的成果了。

　　“货品就这些，外面是亚麻布匹，真正需要运送的是这个，”男子用手拈起一颗水晶，“原产地是王都东北的绝龙岭，那些矿洞的宝藏还真是挖不完。”

　　“我记得没错的话，魔法水晶这类战略物资，是严禁私运的吧，”杰罗走近看着木箱中的货物，颜色各异的水晶散射着夺目的光芒，“第一次就让我们接手这样贵重的货品，卡罗尔先生的担保真是管用。”

　　男子听后大声的笑了出来。

　　“这只是一方面，阴影先生，”他将手指敞开，仍由水晶滑落，带起一连串的脆响，“另一方面，这是一个测试，为了以后将更大的交易交给你。”

　　他微微半闭眼睛，眼中凝聚的光芒如刀子般直刺向杰罗。

　　“这些魔法水晶对我们来说不算什么，卡罗尔能作担保的生意伙伴，比这些贵重多了。”

　　杰罗沉默的点了点头。

　　卡罗尔一直强调“温泉之友”不会给予杰罗任何帮助，而他本人却是帮杰罗出力最多的。

　　杰罗突然想起纳特在“风暴之眼”中所说的“温柔”，然后又赶紧将这个想法甩出了脑袋。

　　——那个男人也只是乐在其中罢了，不留个心眼的话，又会像以前一样被他卖掉。

　　现在暂时就依靠一下他的人脉，以后的生意还是要自己掌控。

　　杰罗再次下定决心后，便看向身前的男子。

　　“明天出行的船，我已经预备好了，让人把货物搬上去吧。”

　　从房屋地下的仓库出来后，两人来到了港口。黑夜将湖水染成浓墨，船舶的黑影随着潮水起起伏伏，像是披着夜色连绵不绝的夜行军。不远处，几个人小心的抱着货箱，走向港口停泊的棕色帆船。

　　“要来点吗？”

　　身旁男子递来一瓶红色液体，杰罗赶紧摇头。

　　“哈哈，只是一点点不会上瘾的。”

　　他用手指沾上一点，放进嘴中，渐渐的，男子脸上露出享受的表情，只是这表情在杰罗看来既僵硬又扭曲。男子满足的深吸口气后，对杰罗咧嘴笑道：

　　“用来提神再好不过了。”

　　杰罗耸耸肩表示自己没兴趣，便开始思考明天的行动。

　　时间的确很晚了，但紧张的行程不允许他休息。

　　狩猎祭是佣兵们狂欢的同时，也意味着封锁普通水运。

　　发情期的异兽比平时更具攻击性，尽管这些异兽的破坏力并不强，但对于普通人仍是相当的威胁。

　　在这段时期，不雇佣足够护卫的货船、渔船是不允许出港的。然而平常担任护卫工作的佣兵，更多会选择自己出港捞上一笔。

　　这就造成了水路运输量大量消减，偶尔出现的一两只货船则要受到更严厉的检查。

　　走私贩们只能把目光投向这个时期大量出港的佣兵。

　　杰罗便是因此接下这次委托。前两天因人数不够无法向公会申请出港许可，倒是让杰罗焦头烂额了一番。

　　他用上“温泉之友”的名号那时，便想象过这样的情形。他需要的不是谁都可以加入的公会，而是能吸引不惧于这个名字背负的含义的有能者参加的精英公会。

　　通过卡罗尔这几天的介绍，南镇的精英并不少，然而大多不是杀手就是一方势力的掌权者。有自由身份的少之又少，能被杰罗发现的可能几乎为零。

　　——倒是挺期待那个红头发的表现。

　　想到公会的现有成员，杰罗的心情轻松不少。

　　——明天出航的话，上午就能在船舱休息了吧。

　　只希望这次的两个任务都能一帆风顺。

　　“怎么了，阴影先生，犯困了？”男子又将红色药瓶递了过来，“果然还是来一点吧~”

　　杰罗苦笑着摇了摇头。

　　“只是突然想起些事。”

　　“哦？要说给我听吗？”

　　“没什么，”杰罗叹了口气，“只是突然想到，每次我期望一帆风顺的时候，总会出来不少突发状况。”

　　*

　　翌日，揉着惺忪睡眼，杰罗带着三名少女赶到了码头。

　　海鸥在桅杆和房顶鼓噪的叫唤着，水手和搬运工的吆喝声此起彼伏。宽广的湖面倒映出蔚蓝天空，片片白云被波浪荡成洁白碎片。

　　吹着凉爽湖风，杰罗对这趟旅程充满了期待。

　　其他团员似乎也是如此。

　　“坐船诶，我还从没坐过船。”艾莉从刘海中露出的眼角写满了兴奋。

　　——倒是她的黑眼圈一直没见散过，这家伙晚上到底在干啥。

　　就算是加入了佣兵团，艾莉还是坚持住在神殿停尸房，杰罗已经不明白这是习惯还是喜好了。

　　“艾莉连船都没坐过吗？嘉尔可是坐过好多次~”

　　红发少女显然又找到一个炫耀的地方。

　　“海鸥......”

　　优利卡则是对另外的东西产生了兴趣。

　　杰罗笑了笑，能让她产生兴趣，这已经是很好的改变。

　　——在地上接受的东西越多，优利卡小姐也越能体验地上生活的乐趣。

　　杰罗再次为自己的选择感到庆幸。

　　——既然优利卡小姐对动物感兴趣，以后就在《杰罗百科》上多画些小动物，看了我可爱的画，优利卡小姐也会喜欢上这些动物吧。

　　在杰罗在脑中筛选要添加的动物时，银发少女轻声嘀咕道：

　　“不知道吃起来怎样，和鸡肉有什么区别呢......”

　　——有兴趣的是这方面吗......

　　杰罗干笑了两下。

　　这时，一个头发雪白的干瘦老头站在船头，动作夸张的向他挥着手。

　　“阴影先生，阴影先生——”

　　老头的放任嗓音的大喊吸引了码头上许多人的注意，杰罗赶紧挥手回应，没想到老头高兴得音量又大了几分。

　　“阴影先生，等你很久了，凯西号准备完毕，随时可以出港——”

　　老头用演剧般的语气大喊着，旁边几个老水手露出“这家伙又开始了”的苦笑。

　　杰罗知道再不上船，老头就会让码头上所有人知道他的名字。

　　关键是他并不是很喜欢这个名字。

　　“没东西落下吧？”杰罗转过身问向团员。

　　确定所有人没有疑问后，杰罗领着众人向棕色帆船走去。

　　帆船挂上了洁白的帆，远远看去像是一只吃得饱饱的绵羊。

　　而就在他们走上栈道，准备跳上甲板时，一个严厉的声音叫住了他。

　　“凯西号的所有人，请留在原地，例行检查。”

　　杰罗回过头，一排身披灰白挂衫的卫兵朝他走来。