赵军进防上党，整整过去了一个月，秦国方面却是一点反应也没有，赵国君臣一直紧绷那根弦终于开始渐渐松懈了下来。而恰在此时，却忽然接到咸阳斥候急报，秦左庶长王龁已率步骑大军十万，在开赴毗邻上党的河内郡；同时，秦军骑兵主将王陵亦率铁骑五万出河内，一举攻克了韩国通往上党的唯一要塞野王。

　　一时间战云密布，秦国战车隆隆启动了。

　　秦军东进，赵国瞬间紧张了起来。赵王立即下令增兵十万驰援上党，以赵括为援军主将。

　　赵括奉诏，即刻着手准备，仅三日就调齐了十万大军，不到十日便已然抵达了上党的赵军大营。

　　廉颇见援军赶到，心中大安，迅速在中军幕府大帐召集众将部署防御。

　　廉颇素以稳健著称，他的防御方略是：三道布防，深沟高垒，不求速战，全力坚守。

　　西部老马岭营垒，由五万精锐步军驻防；

　　中部丹水营垒，因地势开阔，且是秦军北进的必经之路，非但有六万步兵依垒防御，更配置了一万精锐铁骑为之策应，并将中军幕府设在了丹水以北的长平要塞；

　　东部石长城营垒是通往邯郸的西大门，亦是上党最后的屏障，故而驻军八万，作为全部上党防线的总策应。

　　在听完廉颇的部署之后，赵括目光一闪，朗声说道：“上将军如此布防，括以为不妥。”

　　廉颇正仔细看着大案前的上党山川图，闻得赵括有话要说，于是转过身来，淡淡地说道：“马服君既有高见，但说无妨。”

　　赵括一笑，便慷慨激昂地说道：“秦攻上党必使山东各国恐慌，六国合纵只在朝夕之间！秦军十万，而我大军却是二十万。《孙子》云：十则围之，五则攻之，倍则分之！今我大军云集，兵精粮足，如一味退守，只是徒费粮饷而已！依括之见，丹水河谷地形宽阔，正适合大军决战，我当以军十万与秦在此正面交锋！再分两路铁骑各五万，西路出沁水，东路出白陉，两翼夹攻河内秦军！三面受敌，秦军焉能不败？”

　　廉颇静静地听着，脸上却没有一丝表情。

　　“秦强而赵弱，马服君以为然？”廉颇慢慢走出了帅案，来到了赵括面前。

　　“然也，但……”赵括脸一红，便要据理力争。

　　“马服君且听老夫把话说完。”廉颇用深邃的眼神凝望着赵括，赵括于是又把那些已经到嘴边的话咽了下去。

　　“老将军且说。”赵括低头拱手道。

　　“秦强于赵，今秦挟百胜之威，长途奔袭，意在速战。我军以逸待劳，且有上党天险，旷日持久，秦军必疲，而我军则蓄势待发，此时击之方可大胜也。”廉颇一字一句慢慢地将心中的谋略说了出来。

　　“非也！括以为……”赵括还想力辩，却见廉颇一脸铁青，于是只好把话打住。

　　“括请出丹水与秦军一战，以试秦军战力！”斩钉截铁地说道。

　　廉颇却并未理会，回身拿起帅案上令旗一劈，严令道：“诸将各自归营，明日依部署开赴防区。”

　　吩咐完毕，竟是头也不回，大步走出了军帐。

　　赵括一脸尴尬却也无可奈何，只好黯然离去。

　　数日后，赵王特使到，急召赵括返回邯郸……

　　“公子，回来了？”赵括刚进家门，老总管就迎了上来。

　　赵括只是嗯了一声，便头也不回地直穿过两间院落，进了书房。

　　在案前坐定，赵括摊开了一卷空白的竹简，准备向赵王上书，却闻门口传来了老总管的声音：“公子。”

　　“何事？”赵括有些不耐烦地抬起头。

　　“公子，李牧来了。”老总管应道。

　　没等赵括开口，就听书房门口一声重重的咳嗽，紧接着一个身形挺拔高瘦，貌相威严的，右手却略有残疾的青年将领径直闯了进来：“马服子！”

　　“李牧？你怎来了？”赵括赶忙从案前站了起来，一脸笑意地迎了上去，“来，坐。有茶无酒，你且随意。”

　　“邪乎，怎不许我来？”李牧朗声一笑，坐到了与主案对面的长案前。

　　李牧十岁入军，今年方才十八岁，官职虽只是都尉，却已是赵国北击匈奴的栋梁之才了。三年前赵括北上增置军马偶遇李牧，闲聊时发现二人兵法韬略竟是不相上下，因而相互引为知己。

　　“边地形势何如？”赵括笑脸一收，谈起了正事。

　　“马服子何有此问。”李牧不动声色地问道。

　　赵括用手笃笃敲点着主案，犹豫了片刻：“如若抽边兵十万援上党，仅留军三万守之，君以为何如？”

　　“可！”李牧毫不犹豫地说道，“今北地暂无事，即若有事，三万精锐足矣。”

　　“君大才，赵王已准括之举，以君为将，镇守北地。”赵括拍案笑道。

　　李牧不置可否，微微一笑道：“今牧来，却为私事。”

　　“但说无妨。”赵括眨巴眨巴眼睛，收起了笑容。

　　“白起，天下名将也。与之战，牧生之愿！”说到白起，李牧竟是一脸的亢奋。

　　“君来邯郸，却为请战？”赵括深深地叹了口气。

　　“今有北地重任在肩，牧自当领命而去。”李牧的眼中隐隐透出了一丝惆怅。

　　“君之量，括难及也。”赵括站起身，深深地向着李牧鞠了一躬。

　　次日，赵王下诏，调边军十万增援上党，同时擢升李牧为云中将军，防御匈奴。

　　一月后，秦国援军十万亦开出了河内。

　　秦赵两国便在这片并不算开阔的地域僵持住了。

　　行至七月，秦军对上党地区外围的攻坚战在没有预兆的情况下，忽然拉开了序幕。

　　王龁首战的目标是赵军的西部防线，仅激战半夜，赵军西部防线的三陉就丢了两陉，四千守军全部战死，唯一仅存的白陉也折损了一千人马。秦军亦死伤数千，可谓惨胜。盛怒之下，王龁又发兵八万猛攻赵军老马岭营垒，不到一个时辰，老马岭营垒便被秦军攻陷了。

　　待廉颇引军驰援时，西线皆已落入了秦军手中。

　　回到位于长平的中军幕府，廉颇即刻上书赵王，请求再发兵十万。

　　赵王听闻固若金汤的西部防线竟在顷刻间就被秦军攻陷，自是大骇，立即召集朝中众臣商议，非但增兵十万，更是严令廉颇只守不攻，唯保上党不失。

　　两军会合，廉颇重新布防，并发出严令，除非秦军突袭，不奉号令出战者，无论胜败，立杀无赦。

　　而秦军经此一战后，却是打草惊蛇，再无法撼动赵军防线一步。

　　不日，秦军便又增兵二十万，统军大将也换成了武安君白起。

　　又是一年过去了，双方竟皆是不越雷池一步，待至来年春天，秦赵两国各又再度增兵十万，小小的上党竟先先后后云集了百万大军，其中赵军五十万，秦军五十八万。

　　一场亘古未有的大战，一触即发。