胡同的后面给用半截墙堵死了，上面给蓬了个顶子，很像一个篷子，平时放些柴草，以防着阴雨天灶房里没有柴烧。很多的时候，这个篷子里也是小米她们姊妹几个晾贴身衣裳的地方。今儿虽说洗的是猫春娘的红裤衩子，搭在当院里也是不大好看。

　　小米连猫春娘的大裤衩子也给洗了！豆子的心里一下子给堵了个结实，整个脑门子上也一下子给长满了青筋，这都是因为自己呀！要是爹还活着，要是娘还在，家境就会殷实多了，自己的亲事儿也早该定下来了，也一准跟别的同龄人一样当了爹了，哪儿会让小米这样下人似的给人家洗裤衩子啊！

　　小米搭好了猫春娘的那个大裤衩子从胡同里出来，甩着两手的水看着豆子，笑着说：“哥，今儿你好好地收拾收拾，让人看出点儿景儿来。待会儿我把昨个儿从大舅那儿捎回来的那两身儿大舅不穿的衣裳找出来，你把它给换上。”

　　豆子瞅着小米，不知道该跟这个比自己小了七、八岁的妹子说啥子了。按说，小米眼下的这个年龄，正是贪玩儿的时候，要是换在别人家，她哪儿会这样为这个家操心呀！可是，打爹死娘跑那年起，小米在还是个孩子的时候就把这个家的姊妹几个扛在两个肩膀上了。快十年了，她就这样里里外外地忙，也不知道她还会忙上多少年，自己的亲事儿要是能定准成了，后面还有谷子，谷子后面还有玉米，还有小疙瘩麦子，姊妹几个的事儿，她哪一个也丢不下。这辈子，爹娘把小米害苦了！

　　“大爷呢？”小米向院子里看了看，回头问豆子。

　　豆子向羊圈里一指，说：“给羊脚下掩灰呢。”

　　小米伸头向羊圈里看了看，说：“待会儿我把大舅让捎回来的衣裳给大爷找上一身儿出来，你让他换上。今儿晌午咱们都在家等着猫春他们家过来传话儿，也没啥事儿，趁着这个空儿给大爷身上的衣裳换洗换洗。不管大舅让捎回来的衣裳是新是旧，有衣裳了，咱就不能老让大爷出来进去的就身上的那一身儿。”

　　豆子看着小米，心里又是一阵紧接一阵儿的堵。他向小米点了点头。

　　“吃饭间儿咱们再一起捉议捉议今儿晌午的这事儿，多听听大爷是咋的哥想法儿。她年纪大，经的事儿多，啥事儿都能多想一步。”小米看着豆子，说，“虽说我巴不得你今儿晌午就能把亲给相成了，你这几个妹子跟不了你一辈子，相看准成的人要跟着你一辈子，这可是你一辈子的事儿，咋的咱都不能莽撞。”

　　“小米说的是！”蚂蚱大爷手里拎着空了的铁锨从羊圈里蹶蹦着出来了，他接着小米的话，看了看小米，瞅着豆子说，“刚才我也跟你说了，不能心急。这事儿，你得自己看得准成了！”

　　“大爷刚才都跟你说了些啥子，哥，你都得记到心里去，大爷这也是想着你一辈子能过得好。”小米看着豆子说。

　　豆子仰头叹了一口气。人家相亲，一家人都轻轻快快的，那是因为人家有爹娘，有家境，一回相不好还接着相。这个家，自己要相亲了，一家人虽说心里高兴，但又都跟要迎来啥子灾祸似的紧张，都是因为这个家太委屈了呀！

　　吃过早起饭，小米让豆子用能在头发上留着香气儿的洗发膏洗了头，香胰子洗了脸和脖子，然后给豆子换上了一身从大舅那儿捎回来的一身衣裳。她远远地瞅了瞅豆子，虽说大舅的衣裳豆子哥穿着有点儿显胖了，但是，衣裳的棱棱角角的很板正，豆子哥穿在身上，也显得精神多了。

　　蚂蚱大爷见豆子给这套行头打扮得景气儿，不由得向自己身上看了看。小米他大舅看着不算胖，咋的他的衣裳穿到自己身上，要比豆子穿着还要显肥，扑扑楞楞的有点儿像戏台上的蟒袍。这样也好，干活的时候立个裤腿挽个袖子的，好立好挽，就是身上出的汗跟雨水浇了一样，也不会拧巴身子。他来回瞅了瞅身子的前面，又背过头瞅了瞅屁股后面，心里也是一股子一股子的热，这些年了，有谁想着给自己换上一身儿衣裳？衣裳脏的跟剃头师傅的钢刀布子似的，又有谁操心着要自己脱下来洗洗了？今儿小米不光要自己换上了这身干净的衣裳，还把自己脱下来的脏衣裳泡到水里了。

　　小米看了豆子，回过头来看着蚂蚱大爷，笑了笑，说：“大舅的衣裳大爷穿着有点儿胖了，穿了这一水，给你改一下。”

　　“不用改，这样肥实的衣裳穿着干活舒坦。”蚂蚱大爷笑着回了小米的话，说，“你们几个在家好生地等着猫春他们家来人传话，我这就去半里湾扫听扫听。不过，我去半里湾这事儿你们谁也别说。还有，家里的那几只羊，晌午的时候牵出来给它们晾晾风，老在圈里拴着不长膘。”

　　“大爷，你腿不好，路上你也别赶得太急了！”小米见蚂蚱大爷要往外走，在蚂蚱大爷的身后喊了一声。

　　蚂蚱大爷回头一笑，然后就蹶蹦着出了院子。

　　蚂蚱大爷走了，院子里就剩下小米他们姊妹们了。谷子用手一指泡在盆里的衣裳，皱着眉头摇了摇头说：“蚂蚱大爷这身衣裳，穿在身上就跟个灰布袋子子似的，用水能洗出一箩筐的灰出来，洗出来的脏水放块石头都沉不下去。你看，泡就泡出那么多的灰了，还没用手搓揉呢，要是用手搓揉搓揉，马上盆里的水就变成糨子了。”

　　“谷子，你在说啥呀！”小米转头看着谷子，脸色也整了下来，“嫌弃大爷脏了是吧？”

　　谷子一听小米说话的声音不对，又瞅了一下小米的脸色，立马她闭着嘴巴不敢说话了。

　　“谷子，以前大爷穿得脏，那是没人给他浆洗。以后要是穿得脏了，那就是咱们姊妹几个的事儿了，因为大爷眼下跟咱们一块儿过日子了，他就是咱们家的一个人。”小米看着谷子说，“一家有几个闺女，衣裳再穿得跟剃头匠的钢刀布子似的，外观上就会说是咱们姊妹们没拿大爷往心里去。看着大爷穿着脏衣裳，咱们姊妹几个心里也不能落忍呀！”

　　谷子听着小米的话，看着小米。

　　“咱们姊妹几个除了麦子不在场儿，咱们四个都在了。今儿我就趁着这个空儿，就蚂蚱大爷的事儿，跟你们几个唠叨两句我心里的话儿。咱们几个谁也不瞎，包括村子里的老少爷们们，也都明眼看着了，自打蚂蚱大爷跟咱们姊妹几个一块儿吃第一顿饭以后，他可真是拿咱们姊妹几个当自己的亲生孩子看了，家里也好，地里也好，他的两条腿也不灵便，那个忙活劲儿，多少年村子里的老少爷们们都没有看见过。他能这样待咱们姊妹几个，咱们姊妹几个要是再不拿他当自己的亲人待，说句难听的话，就是咱们姊妹几个太没有良心了。他能敬咱们姊妹几个一尺，咱们就得还他一丈，这才是咱们活成一个人的做法儿。”小米先是看了看谷子，又看了看豆子哥和玉米，“就今儿豆子哥要相亲的事儿，这早起饭刚撂下碗，蚂蚱大爷就蹶蹦着要去半里湾扫听扫听那一家人了。从咱们黄庄子到半里湾，来回也有二十来里路，就他那两条腿，蹶蹦一个来回，也够他喘上好几气儿。他这样来回蹶蹦又为的是个啥？还不是担心半里湾那户人家的闺女有啥子毛病，咱一时摸不清楚答应了这门亲事儿，那就害了豆子哥一辈子了。他这样来回蹶蹦，不还是为着豆子哥吗？要是他没那个长远的心思为咱们这个家着想，今儿他就不会大老远的要去半里湾。”

　　谷子给小米说得低下了头。

　　豆子也低下了头，在自己的心里，虽说答应了他蚂蚱大爷一块儿过日子，可还没有像小米说的这样把他当成自己的亲人，只是觉得他的命苦，跟自己这姊妹几个一样，心里可怜他。今儿小米这么一说，倒让自己觉得自己没良心了。蚂蚱大爷能为了自己的事儿这大老远地来回折腾，自己打心眼儿里又是咋的对他蚂蚱大爷的呀？

　　小米看了看豆子和谷子，向玉米说：“玉米，待会儿你就把那几只羊牵出来到屋后的树园子里遛遛，当心着别让它啃了树皮。”

　　玉米答应着小米，就要往羊圈里去。

　　“等会儿再牵它们出去，先把刚才的刷锅水饮了它们，别忘了刷锅水里放上一撮子盐搅和搅和。”小米见玉米要进羊圈，安持着说。

　　玉米又回头进了灶房。

　　小米瞅着玉米进了灶房，回头看着谷子说：“刚才我说的那些话都懂了没？不管是邻居也好，不管是蚂蚱大爷也好，人家用心对咱们了，咱们得用更多的心对人家。就算是以后咱们都成家了，也得跟四周围的邻居这样处。真心对真心，四两换半斤！”

　　谷子向小米点了点头。

　　“今儿趁这个时候得空儿，晌午这阵儿把屋里该拆洗的拆洗拆洗，大舅给买了那老些的洗衣粉，衣裳啥的也好洗了。”小米见谷子点头了，向谷子说，“还有以前没能洗干净的衣裳啥的，都拿出来再洗一遍。到了晚晌，咱们还得把明儿要剌粉的红芋给洗出来。”

　　“这样吧，晌午你们姊妹两个洗衣裳啥的，我洗红芋。”豆子听小米这样安持，马上就接过话说，“一整个晌午啥也不干就这样等着，怪让人心里毛得慌呢。”

　　“哥，今儿这个晌午你就啥也别干，就这样等着！”小米见豆子说要去洗红芋，马上就不高兴了，她紧盯着豆子说，“哥，你这是第一回相亲，咋的也要利利整整的。要是你在洗着红芋猫春他们家来人传话要过去，那个急慌，就没啥子讲究了。”

　　豆子知道，就算是这样白闲着等一个晌午，小米也绝不会让自己做一点儿的活儿了。他看了看小米，说：“这样闲着多别扭呀！”

　　“哥，再别扭也就是这一个晌午，你还愁着没活儿干了？后面的活儿多着呢，明儿就开罗剌粉了。粉剌完了，晒粉面儿这段时间得把明年的春地给掀起来冻上一冬。接下来就该下细粉了，好些家搭伙儿下细粉，一下就要下到腊月二十几儿，没个轻闲的时候。”小米看着豆子说，“今儿晌午你就好生地在家等着，啥也不干，啥也不要你干！”

　　一会儿不干活儿就会觉得浑身骨头缝儿发痒的豆子这个时候真的觉得没法儿了，他瞅着小米，脸上很生硬地向小米笑着说：“半晌再等也不晚。”

　　“哥，今儿不成！”小米马上就很肯定地说，“今儿晌午哪怕你在家坐一个晌午，我也不同意你干活儿洗红芋！”

　　豆子差点儿蹦起来，可自己又不能发火儿，小米这样不答应让自己干活儿，也是怕刚用洗发膏、香胰子对自己收拾捯饬的精神劲儿给折腾得没了，同时也怕自己干活儿时把这身行头给弄得没了景气儿。他抬手挠着头，这猛地一闲下来，还真不知道这手脚该往哪儿放了。

　　谷子从屋里抱着一大抱子的衣裳啥的出来了。

　　豆子瞅到谷子，马上就对小米说：“要不这样，你们姊妹两个洗衣裳，我给你们两个打几桶水。”

　　“哥，你要是觉得这样等着心里没个着落，就跟玉米到屋子后面的树园子里放放羊，别走得远了。猫春他们家来人传话了，到屋子后面就能喊到你。”小米见豆子这样等着心里着急，向豆子笑了笑，说，“也当心着别把身上的衣裳给弄脏了。”

　　总算有个支应的事儿了！豆子听小米对自己这样安持，心里虽然觉得有点儿委屈，但这要比啥也不让干强多了。他转过头问了一声玉米是不是把羊给饮好了。

　　“没呢，还有两只羊没喝着呢。”玉米在羊圈里回应着说。

　　玉米的回话让豆子心里觉得有点儿扑腾，他恨不得圈里的那几只羊这个时候都喝得肚子腾棱大饱了。这样就能马上就牵着那几只羊出这个院子了。

　　“哥，跟玉米出去放羊，你不能牵羊，得在后面给赶着。”小米见豆子心里还是不踏实，看着豆子说。

　　“咋？”豆子一个糊涂。

　　“牵着羊，羊绳子可能就会勒着衣裳，那样就会把衣裳的景气儿给折腾了。”小米说，“让玉米在前面牵着，你在后面给赶着，就省得给羊绳子给勒了。”

　　“成，成，成。”豆子知道小米的心思，立马就点头向小米答应了。

　　玉米一手拽着几根羊绳子，一手拎着那个空了的盆出了羊圈。

　　猫春娘赔的那两只羊羔子给玉米把绳子挽到了脖子上，跟在几只羊的屁股后面蹦蹦跳跳的，还不时地张着嘴巴叫上两声。这两只羊羔子，虽说来到这个家才鸡眨眼的工夫，却能看出比来时有了精神头儿。

　　玉米吧手里的空盆往地上一放，拽着羊绳子就出了院子。

　　豆子从院子里找了一根树枝条儿，跟在那几只羊屁股后面两手一支楞一支楞地招护着就也出了院子。

　　小米和谷子姊妹俩在沤粪池子旁洗了一盆又一盆，整个院子搭满了衣裳被单子啥的。