楚国，楚王宫
“宣，汉使上殿。”内侍大声喊道。
卢剑星手持汉使符节，走上大殿，在离御座二十步处停了下来。
“汉使卢剑星，谒见楚王。”卢剑星拱手拜道。
孟珏右手轻轻一抬道：“汉使免礼，来楚有何贵干？”
卢剑星说道：“鄙臣来楚，乃因两国许久未曾交流，特命鄙臣问候楚王。”
孟珏点了点头说道：“楚汉两国乃兄弟之国，寡人与汉王也有兄弟之谊，两国的确应当常来常往。”
卢剑星说道：“启禀楚王，鄙臣来此还有一事。”
孟珏：“汉使请讲。”
卢剑星：“鄙臣听闻，楚国正在给予魏国原著。”
孟珏有些不快：“此乃我楚国的内政邦交，怎么？汉王连这也要管？”
卢剑星连忙说道：“楚王误会了，我王绝无干涉楚国内政之意，只是我王对楚王私人的一个请求。”
孟珏嘴角一扬，露出一个笑容：“那好，汉使不妨说说，汉王有何请求？”
卢剑星说道：“我王恳请楚王，不要再给魏国援助。”
孟珏脸色一沉：“汉王此举，依然是干涉楚国内政。”
卢剑星拱手道：“楚王明鉴，这只是我王的一个请求，是否答应全在楚王。汉楚两国乃同盟，而非臣属，我王无意也无法干涉楚国内政。”
孟珏问道：“若寡人不答应呢？”
卢剑星说道：“鄙臣已经言明，我王绝不强求。是否继续援助魏国，由楚王自己决定。”
孟珏说道：“那今日之事，寡人就当没发生。汉使会驿馆歇息吧，明日由丞相陪汉使在楚国转转。我楚国山川风物比之汉地，别与一番风味。今日就到这里吧，散朝。”
内侍正准备宣布退朝，卢剑星突然喊道：“楚王容禀。”
孟珏刚刚起身就被叫住，转身看向卢剑星道：“汉使还有何事？”
卢剑星说道：“实不相瞒，我王派鄙臣来楚，还有一大事。”
孟珏说道：“汉使请讲。”
卢剑星脸色阴沉起来，声音里也夹杂了杀气：“请楚王交出屠戮墨溪村的凶手。”
孟珏一愣：“墨溪村？什么墨溪村，寡人怎么听不懂？”
卢剑星说道：“墨溪村乃我汉境上庸县东部的一个小村，属汉边境。三年前全村人口被屠杀殆尽，凶手至今未归案。”
孟珏脸色一沉：“汉使这话是什么意思？墨溪村被屠杀，与我楚国有什么关系？”
卢剑星说道：“墨溪村一案是鄙臣负责调查，鄙臣在现场发现看楚军制式的弩箭和卷刃的楚剑。”
孟珏眼神微眯，仿佛要用眼神把卢剑星杀死。他说道：“汉王想要什么？”
卢剑星不卑不亢道：“我王只想为死去的百姓讨回一个公道，将凶手绳之以法。”
孟珏：“本王不知道此事，楚国也没有汉王要找的凶手。”
卢剑星立刻高声道：“楚王是否知道，楚国有没有凶手鄙臣不知道。这一切等我王亲临襄阳，楚王亲口告诉我王吧。”
此话一出，满堂皆惊。卢剑星这是赤裸裸的威胁，什么叫汉王亲临襄阳？当然不可能是刘瑞来做客，而是领兵前来。
孟珏顿时动了杀心，他问道：“汉使这是在威胁本王？”
卢剑星拱手道：“鄙臣不敢，汉国国贫军弱，却不是可以任人拿捏的。”
孟珏腹诽不已，汉国还国贫军弱，真要如此那这天下就没强者了。还做出一副弱者受欺负的可怜相，真是不要脸。
不过表面上还是一副要杀人的样子，此时楚相夏侯卯站出来救场道：“汉使，此事事关我楚国国体，未证实之事就不要再提了。
刚才汉使让我楚国不再援助魏国，此事又是事关两国邦交，请汉使先去驿馆歇息，我君臣商议片刻再给汉使一个答复如何？”
卢剑星一听，知道夏侯卯已经服软了。接下来的商议，其实就是如何说服孟珏和如何让楚国体面的取消对魏国的援助。
卢剑星立刻换上一副笑脸说道：“不急，我王给了鄙臣充裕的时间。鄙臣就在襄阳叨扰数日，等楚王与众位大人详细商议也可。”
孟珏也冷静下来，笑着说了句：“汉使请。”
卢剑星拱手道：“鄙臣告退。”
卢剑星离开后，孟珏看向夏侯卯说道：“我的丞相，说说吧，该怎么商议，怎么回复汉使？”
夏侯卯苦笑道：“王上应该知道，此乃权宜之计，不过是拖延时间以求转机罢了。”
孟珏气急道：“汉使会这么想吗？汉王会这么想吗？你难道打算把汉使一直晾在那儿吗我的丞相大人？”
“王上。”大将军秦琪站出来说道：“臣以为，就算楚汉开战，楚国未必会输。”
夏侯卯说道：“会不会输暂且不论，就算楚国赢了，会付出多大代价？汉国败了不怕，他们只需要三关紧闭休养生息，数年后依然可以纵横天下。楚国不行，楚国一旦兵败，汉军可直接开武关下襄阳，整个荆北就落入了汉国手里。
更不用说楚国就算胜了，也不会有什么实质性的收获。我们刚刚攻下扬州，如今正兵疲库乏，再和汉国来一场硬仗，楚国真的会元气大伤啊！”
这时一直沉默的白斋站出来说道：“王上，臣以为这反而是楚国与魏国联合，共同制衡汉国的好机会。”
孟珏顿时眼前一亮，连忙说道：“爱卿请讲。”
白斋说道：“我们不妨答应汉王的要求，再派人去魏国向魏国说明情况。魏王也是雄主，他也知道必须要找人联盟才能对付汉国。”
秦琪担忧道：“若是汉王知道了，恐怕会立刻攻打楚国吧？”
夏侯卯接话道：“不会，汉王这些年一直在积蓄国力。现在汉王为了维持关外的平衡，绝不会随便开关东出。就算楚国直接拒绝汉国，所面临的不过也是一场声势之仗。不过这仗能不大是最好的。”
白斋说道：“只要楚国能与魏国达成共识，两国携手共同对抗汉国，把汉国锁在关内不得出也并非不可能。”
孟珏思索了一会儿，点头道：“白斋，既然此计乃你所献，就由你出使魏国吧。”
白斋拱手道：“臣领旨。”