吴氏说得没错，叶老太太很快对三房恨得更厉害了。原因无他，只因叶赟纳了红玉为妾之后，二房从此就没了安宁日。

　　叶赟专宠红玉，加之她确实是怀了身孕，恨不得整日都和她待在一处。得宠多年的尤氏骤然间失了宠，哪里会善罢甘休。况且她到底还有两个儿子，于是成日找红玉的麻烦。

　　红玉看着温柔，实则也不是甚么善茬，不然也不会搭上叶赟。两房妾室斗得鸡犬不宁，嫡妻朱氏只看热闹不管事，三天两头就闹到了叶老太太跟前。

　　叶老太太每天气得胸闷气短，对三房的怨气又深了几分。再想到三房一家子回府这些时日来发生的事，第一次见面自己被鱼刺噎了；除夕让三个孩子跪拜家庙，家神菩萨倒了；给叶三塞个小妾，如今倒成了儿子的妾，还闹得整个国公府都家宅不宁。

　　她再次觉得那贱婢生的种与自己犯冲。

　　然而吴氏觉得叶老太太气得还不够。至少还远远不够让老太太想到让他们一家分出去。

　　叶瓒虽然是个糊涂人儿，也没甚么宏大志向，完全是稀里糊涂做到了三品大员，自己也觉得到了头，只打算本本分分混到致仕。然而朝中盘根错节，三品官员说大不大，说小不小，想要混日子却是有些难度。

　　他为官多年，官场上的一些门道，也不算陌生。

　　想要日子好混，自是要先和同僚们搞好关系。搞好关系需要甚么，当然是要银子，请客吃饭喝酒送礼，都要银子。

　　偏偏他现在最缺的就是银子。

　　俸禄都充了公，他就跟吴氏商量着，去兑换点银子出来。他们此番回皇都，银子没带多少，还都被山贼给抢了去，但离开岳州前，吴氏存了不少银子在几家商户手中，那几家商户在各地都有铺子，拿着契子去金陵的铺子兑出来便好。

　　商家外出行走，携带大量银子有诸多不便，这些商会就想出了这种互相兑钱的法子，安全又便捷。比普通的银票可靠许多。

　　吴氏也是为了备不时之需。

　　不过叶瓒问她要钱，她却笑着道：“三爷，咱们现在是国公府的人，俸禄全部上缴，要花钱自是该从国公府账上走，花自己银子作何？”

　　叶瓒抓抓脑袋：“可我若是说要请同僚喝酒吃饭，让老太太给我支银子，她定然不会答应的。”

　　吴氏笑道：“我听说大爷二爷在外头吃饭喝酒，都是记账，十天半个月，那些店铺的账房统一来府上报账就好。”

　　叶瓒有点犹疑：“夫人是说我跟大哥二哥一样，在外头记账就好？”

　　吴氏点头笑道：“三爷也是国公爷的儿子，而且还是三品大员，挂账天经地义。老太太最好面子，人家上门要账，她不会不给的。”

　　叶瓒没心眼，一听很有道理，便放下了心。

　　他本来就对钱财无甚概念，这些年家中都是吴氏管账，不当家就不知柴米油盐贵，加之吴氏告诉他，他如今是三品京官，别让人看着太小家子气。于是叶瓒请同僚喝酒都是去醉香楼和云来居这两家最好的酒楼，送礼虽然多是文房四宝，但上好的宣纸、徽墨、湖笔和端砚，贵起来也是令人咂舌。

　　小半月下来，叶瓒靠着一掷千金的豪爽，迅速和同僚拉近了关系。

　　“什么？三百两？”管家拿着外头的账单给叶老太太过目。

　　看到叶瓒赊的账，惊得眼珠子都快凸出来。

　　管家道：“这是三爷在云来居和醉香楼请客记得华国府的账，还有雅文轩买来送人的文房四宝也送来了账单，总共是五百两。”

　　“甚么？！”

　　管家见老太太气得面如土色，试探问：“太太，您看……”

　　叶老太太眉头一皱，没好气道：“看甚么看！赊多少给多少，难不成让外人看我们华国府的笑话！”

　　管家领了牌子去账房支钱。叶老太太厉声朝月浓吩咐：“去把叶三夫妇给我叫来！”

　　这日叶瓒正好沐休在府中，也听说了外头来报账的事，现下老太太有请，定然是为着这事来的。

　　他这几日死命大手大脚，其实也是秉着故意的心思。有些事想通了不难，如今是能怎么让老太太讨厌怎么来，最好厌恶到将他们一家赶出去才好。

　　夫妇二人到了叶老太太院里，老太太正气得脸色铁青。见二人进来，喝道：“三爷可真有本事！”

　　叶瓒还没反应过来，看到身旁的吴氏噗咚一声跪下，也随她跪地，低声道：“孩儿不明白母亲的意思！”

　　叶老太太将手中的账簿狠狠丢在地上：“十几天打着华国府的名义，在外头赊了五百两的账，不是本事是甚么！”

　　叶氏夫妇正沉默着，国公爷忽然走了进来，见状奇怪问：“这是怎么了？”

　　叶老太太正想着要去丈夫那里参一本，哼了一声：“你儿子好本事，十来天在外头用华国府的名义赊了五百两的账！照他这架势，我看是打算将咱们华国府掏空弄垮才罢休！”

　　五百两说多不多，说少也不算少。平民百姓一家能过上好几年，富家也就是随随便便几顿饭。国公爷是个常年不管事的，一时也不知叶瓒赊账五百两，到底算多还是算少。

　　叶瓒偷偷瞅了瞅吴氏，正要说话，被她用眼色压下去，自己柔声朝国公爷开口：“父亲，三爷是在外面花了不少银子，但绝对不是骄奢淫逸。父亲大人也知官场上的那些弯弯拐拐，三爷刚刚回京任职，若是不跟同僚打好关系，在朝堂上只怕是会举步维艰。这些钱都是用来请同僚吃饭送礼的。”

　　国公爷点点头：“这样啊！”说罢看向叶老太太，“瓒儿刚刚做上三品大员，自然是要花点钱各方打点的。”

　　吴氏又道：“这些年我们在岳州也没存到甚么钱，好在如今回了国公府，有父亲母亲帮衬着，不然都不知道怎么过！”

　　国公爷嘿嘿地笑：“你们在外十几年，估摸着也受过不少苦，没钱打不紧，回来了就好。有华国府给你们做后盾，瓒儿在朝中好好干就是。哥儿姐儿都是好孩子，祖父不会亏待他们的。”

　　吴氏笑道：“有父亲这番话，孩儿也就放心了。两个哥儿马上就要参加春闱，等谋了差事，也得考虑两人的婚事了，灵珠也到了说亲的年纪。我们手上也没甚么积累，这番回了京，正好让父亲母亲做主。”

　　国公爷笑道：“这些你们都不用担心，哥儿姐儿是我叶长隽的孙子孙女，定然都要寻一门好亲事，不管是哥儿的聘金，还是姐儿的嫁妆，都该我们华国府出。”

　　叶老太太一听，心肝都疼了。先前她还没想那么远，只恨不得三房越穷越好。但现在经吴氏这么一说，方才反应过来，三房拿不出钱，三个小东西的聘礼嫁妆，都得国公府出。若是办少了丢的还是他们华国府的面子。

　　老夫人暗自把小算盘一打，不得了，这五百两还真是个小数目，大的还在后头呢！

　　这一家子就是拖油瓶，无底洞啊！

　　不行，得赶紧分家赶出去才行。

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