吴夫人疑惑道：“他方才说去寺内赏梅，如何就被人伤了？”
那婆子跪在地上，气忿忿说：“二爷看梅看得高兴，走失了路，不知怎的进到西侧的净房，偏那里有个姑娘在更衣，那家的小厮贼强盗似的，也不听二爷分说，一阵捶打，还是那家的姑娘明事理唤住了下人。二爷眉毛上三分长的一个大豁拉子往外渗血，这要是落下疤可怎么得了！在庙里更衣这么没规没矩，眼瞅着就不是什么好人家的姑娘！还有脸说要报官。二爷不过是走错门，哪里是什么存心调戏，我们侍郎府的二爷，多少千金小姐上赶着做亲我们太太还看不上呢……”
吴夫人听她说得荒唐，忙喝住她：“二爷现在哪里？除了脸上可还有其他不妥？那一家的姑娘现又在哪里？”
说道这里，转头看看王氏，疑惑道：“凌太太，你家来迟了的那位姑娘可是-？”
王氏自听到那婆子说到“更衣”二字之时便知不妙，又打伤了侍郎府二爷，心下叫苦不迭，突然听到“调戏”二字，顿时松了一口气。
既是对方理亏在先，便是无意伤了人，赔上些银子也就过去了。侍郎家的少爷调戏民女被人打伤，传出去有损清誉，料是不会深究。
只是今日之事来得蹊跷，看来是元芳那丫头从中做鬼，王氏心中气恼脸上也藏不住。
吴夫人见她那脸色时阴时晴，心想她倒沉得住气，就提着名字问道：“凌太太，莫非小儿冲撞的正是你家姑娘？”
王氏站起来道：“民妇的女儿方才确是去更衣，却未必就是与令公子起误会的那位姑娘，民妇这就使人去寻了她来。”
地上那婆子接口道：“寺里和尚已给二爷上过药，正领着那家姑娘往这里来，这会子也该到了。”
正说着门帘掀开，慈云寺的住持和尚慈惠打头，白霜和白月扶着元芳进来，只见云芳披着一件大红皮褂子，发髻歪着，一双眼睛哭得水灵灵愈发显得下颌尖尖，楚楚可怜。
云芳行到王氏跟前，低声泣道：“母亲”便要跪下，王氏一把拉住搂在怀里：“我儿受委屈了。”
一面拿手去拢云芳两鬓的散发，一面低声在她耳边说道：“你若是混说一个字，我只合你姨娘算账。”
云芳身子一颤，王氏愈发将她揽实，抬头看一眼元芳，只见她低眉垂眼，恍若不闻的样子。
倒是旁边的兰芳，一双杏眼滴溜溜的转，眼见王氏眼角扫她一眼，忙低下头，眼观鼻鼻观心。
这时门帘掀开一个青年公子冲进来，二十不到的年纪，面如傅粉，睛若点漆，一张脸清秀俊美之极，只是左眉上横着一道口子又敷了些黑色草药在上，显得额外狰狞，活生生将一个美貌潘安变成了玉面罗刹。
这玉面罗刹先是下死力踢了一脚跪在地上的婆子，喝到：“滚开！”
然后对着伏在王氏怀里的云芳哼了一声，才对吴夫人唤道：“太太。”吴夫人叹一口气：“文儿你今日又莽撞了，唐突了人家姑娘，要如何收场才好。快过来我看看，还伤到哪里不曾？”
顿一顿又转头对王氏道：“你家的下人也太无礼，岂能不问青红皂白就动手，现下伤了颜面，可不是好说的。那打人的奴才拿住了没有，先捆起来。”
那婆子挨了一脚，连滚带爬的站起来，痛得龇牙咧嘴，见问忙应道：“那小厮逃了，贼强盗挨千刀的—几个人都拦不住他，胡乱攀咬说我们二爷无赖调戏民女，他去报官府来拉人。”
想到自家这一脚挨得冤枉，更是恨不得咬那小厮几口：“一会子官差来了，先捉住他打个半死，敢打我们家的少爷，他有几条命来赔。”
吴夫人不待她说完，气得直叫人：“快把混账老货叉出去。”
又对王氏道：“既是误会，何必闹去衙门，凌太太着人去追那小厮回来罢。”
说罢唤吴兴文走到身前，凑近了仔细瞧他的伤口。却瞧见吴兴文手上捏着一方绣帕，颜色娇嫩，一看便知是闺阁女子之物，就问他：“你手里拿的是甚？”
吴兴文把捏着绣帕的手往云芳一指说：“凌家姑娘赠予儿子的。”
云芳被王氏死死揽在怀里，露不出头来，听见吴兴文说话，只觉脸红心跳，又急又羞，却动弹不得。
只听吴兴文接着说：“姑娘与我原本约好在梅林相会，我在那里等了半日不见人来，差个小厮送这绣帕与我，诳我去净房捱这门一下子，何苦来。”
王氏听了顾不得吴夫人在旁，斥道：“一派胡言，我家女儿哪里认得你，休要红口白舌污人清白。”
吴夫人尚未开口，吴玉玢在一旁慢悠悠的说道：“口说无凭，只说那帕子是你家姑娘的不是？”
王氏一回头，白霜忙上前凑近了看吴兴文手里的绣帕，仔细看一回，转向王氏，面露难色也不敢言语。
吴玉玢微微一笑：“看来确是凌家大姑娘的帕子咯。”王氏浑身一震，不由得要推开怀里的云芳，立起身看个究竟。
元芳从背后伸手扶住劝道：“母亲先请坐下，待女儿来问个明白。”暗地里手上使力按一下王氏的肩。王氏听她语气笃定，便点点头，更揽紧云芳。
自吴兴文进门，元芳便一直低头不去看他，此时方抬眼看见那张日夜痛恨的俊脸，心中憎恶不已。
暗暗咬住舌尖，深吸一口气，问得：“我们与公子素未谋面，何来私会一说，这绣帕竟不知公子由何处拾得，拿来胡乱攀扯，毁人名节，便是失了侍郎府的颜面，想来公子也是不在意的。”
吴兴文被她恨恨地瞪了一眼，心中不快，道：“你这小丫头凭的伶牙俐齿，你姐姐和我半月前在你家鼓楼铺子里便定下今日之约，她可曾告诉你知道？不妨让她自己讲一讲。”
云芳猛然从王氏怀里挣脱，脸色苍白，急急摇头道：“我不是-”
王氏抓牢云芳双臂，厉声打断她的话：“我儿慎言，切莫忘为娘方才之言。”
云芳素来惧怕王氏，被她一喝，心中更怯，不敢再说，抬头只见吴兴文一双含情目似笑非笑的望着自家，忙低下头，心如撞鹿，双颊晕红，一时间竟无人出声。
只听的“噗呲”一声，吴玉玢笑道：“却原来是这么一桩公案，要我说老二挨这么一下子倒也不冤。只是这般闹将开来，却是有损凌姑娘清誉。”
吴兴文一脸凛然的说“此事即因我而起，我自有担当。”当即对着吴夫人跪下，道：“儿子看凌姑娘很好，求太太做主。”
吴夫人摇头道：“文儿起来，婚姻大事，岂能如此儿戏。”
吴兴文跪在地上磕头：“太太应了儿子罢，儿子从今往后再也不出去厮混，绝不再叫太太操心。”
元芳看他母子三人做戏做足，心中冷笑连连，又暗道侥幸，总共两次在鼓楼铺子里都是隔着窗户偷看这狗贼，不曾碰过面，全由白露从中递话，否则今日险矣。
这边吴夫人似被一双儿女说动，问王氏道：“虽是有违礼教，事已至此，倒不如全了小儿执念，也保全了令千金的名声。”
王氏全身打颤，两手死命捉住云芳双臂，只说不出话来，只听元芳冷声问：“我姊妹三人确实与公子从不曾相识，何谈婚姻二字。吴公子莫要认错了人！”
吴玉玢见她口齿伶俐，话不饶人，心下暗忖这女子生得十分颜色，偏这么机灵泼辣，纳回去只怕不好摆布。
正迟疑间，只见她兄弟从地上起来，瞪了元芳一眼，走到王氏跟前，拿手指着云芳说：“如何能错，凌家大姑娘，今日并不是头一遭见的。”
王氏心口一松，放开云芳，只觉背心冰凉，原来汗已湿透，却也顾不得了。站起身来，对着吴夫人福一福，指着云芳说：“承蒙夫人美意，眷顾民妇次女，只是小女顽劣，实在不敢高攀令公子。”
只听“哐当”一声，吴夫人身旁茶几上的茶杯落到地上，跌得粉碎，吴玉玢猛然站起来，拿手指着云芳，满脸惊诧。
王氏脸色不变，又拿手指向元芳：“这个方是民妇的长女，自入寺便一直跟随民妇身旁，片刻不曾离开，所以公子不识。已扰了夫人这半日，容民妇告辞。”
说完对站在一旁敛眉垂首的主持慈惠行一礼，便往外走。
这边吴夫人面色铁青，嘴角颤抖，吴玉玢气得两眼瞪直，眼看得王氏已走到门口，恨恨地瞪吴兴文一眼，却看见他手里捏着的绣帕，心中一喜，叫到：“且慢，你家大姑娘的绣帕却给了他，又作何解释？”
白霜俯身答道：“回夫人，这张帕子是我们二姑娘日常所用，不知几时弄丢了。大姑娘的绣帕从不是这样的款式。”
吴玉玢恨得银牙咬碎，藐着吴兴文冷笑道：“好、好、好能干的二爷！”吴兴文恍若未闻，半眯着眼睛盯着元芳的背影，全然未理会到元芳身旁的云芳频频回首，欲言又止，凄然欲泣。