二月初八正日子，一大早城南余府便悬灯结彩，门口挂了八对纱灯，鼓乐喧天。到了已时初刻，锣鼓齐奏大吹大擂起来。只见余家三爷纱帽宫袍，簪花披红骑在马上，身后迎亲的队伍抬着喜轿吹吹打打地进了余府。

　　新娘子进门开脸撒帐，拜天地，喝交杯盏之后，便在新房内坐着静候。

　　黄昏时外正厅上宴开十二席，唱了几出戏，热闹喧嚣不已，余夫人见自鸣钟已敲过八下，便命人掌灯将余旻送至洞房。

　　余旻酒意微醺踅入新房，只见元芳披着红盖头端端正正地坐在帐中。

　　他与元芳自五年前定下亲事之后便未曾照过面，成日里听余夫人夸元芳生得愈发好颜色。每年生辰之时王姨妈都会送来元芳亲手所作的针线，或一扇套，或一荷包。

　　他日渐知慕少艾，抚着那些精巧的绣品，猜想不出幼时那个梳着双丫鬓，常圆睁着一双杏眼呵斥人的小丫头长成什么模样。

　　白日里拜堂喝交杯盏时众人嬉笑戏谑，慌乱中只看见掀起红盖头露出的一个尖尖下巴及红嫩嫩的樱桃小口，下午在外厅陪客时心中惦记不已。

　　此刻见元芳粉颈低垂，露出雪白肌肤，余旻扳过元芳身子，双手捧起她脸颊，脸对脸细细端详，灯光下元芳眉黛颦青，桃脸带春，一双星眸秋波流转，含羞带嗔，娇美无比。如何按耐得住，当下便脱掉靴子钻进帐中，共赴云雨。

　　第二日一早卯时，天色微微泛白，元芳昨夜筋疲力尽犹自睡得香甜，被人从旁推醒，困倦中只觉全身酸痛正待发火，一抬眼看见头顶的大红缎绣双喜字祥云喜帐，一时怔住竟不知身在何处。

　　忽然间伸过来一只手抚摩她的脸颊，元芳唬了一跳，忙一把抓住。定睛一看，却是一只男子的手，手指修长白皙，掌心边缘一颗小小的痣，唬了一跳，转头一看，鸳鸯枕上一张脸清秀俊朗，嘴角带笑，目不转睛的看着自家，正是新婚燕尔的夫君余旻。

　　元芳方才回过神来，只见余旻目光烁烁，心知他必是想着再来一遭，心中暗暗叫苦，待要张口道乏。

　　只听白霜在外间说话：“大奶奶那边遣人来说了，一个时辰之后过来与奶奶一起去老太太院里拜亲，万不能迟了。”

　　元芳忙扬声答道：“你这便进来罢。”说着便坐起身，见余旻虽不情愿，却并不纠缠，也跟着披衣坐起来，对他回眸一笑，掀开喜帐下床，白霜忙近前来侍候更衣洗漱，换上吉服。

　　少顷余旻的大丫鬟立秋也进来服侍余旻梳头穿衣，整理床铺，将落红点点的一方白绢绸帕子拿个朱漆描金龙凤呈祥的匣子装了递给侯在门外的老婆子，那婆子自捧了去余夫人处复命。

　　两人收拾停当，出来堂屋里坐下，芙蓉捧过来两碗桂圆花生红枣羹，白霜先取一碗递给余旻，后一碗递到元芳手里。

　　元芳拿匙羹在碗里拨了拨，勺出几个桂圆吃了，抬眼看一眼芙蓉，只见她穿了一件石榴红素锻扣身袄儿，鬓上一朵小小的珠花，低眉垂眼，一派乖巧本分的模样。

　　再看向余旻，一碗汤羹已见底，把空碗往芙蓉面前一伸：“再盛一碗来。”眼睛却看向元芳，见元芳正含笑看着自己，便对她微微一笑，问道：“你也再吃一碗罢。”

　　元芳见他将芙蓉视若无物，心中着实称意。柔声道：“我不饿，你吃完这一碗先过去老太太那里罢？大嫂一会子来带着我去便是。”

　　余旻拿眼看着元芳，嘴角噙笑也不说话，半晌摇摇头。元芳笑道：“你和我们一道去，不怕被人笑么。”

　　余旻收了笑意，正色道：“老太太屋里人多嘴杂，大嫂若有个看顾不到的地方，岂不是让你受委屈了。我与你同去旁人见了也要看重你三分。”

　　元芳听了心中更加欢喜，对着他嫣然一笑，余旻见她笑靥娇美，只觉心旌摇摇，目不转睛的看着她。

　　正当这两人正你看我，我看你，浑然如无旁人之时，秦氏跨进屋来。秦氏见他二人相对痴望，不由得笑出声道：“一会给你们这屋多送几盏油灯来。”

　　元芳忙站起来，唤声“大嫂子”嗔了余旻一眼，余旻也脸上讪讪的，因问秦氏：“这里现成的油灯，嫂子还要拿什么灯来。”

　　秦氏笑道：“我看你这么鼓着眼死盯着弟妹看，想来是昨儿一整日都没看清楚了，定然是这屋里油灯不够使的缘故了。”

　　余旻才知秦氏是取笑他二人，呐呐无语。元芳早把脸飞红了，走到秦氏身边，挽住她手臂，口中道：“大嫂子如今变坏了，以前从来不会这样顽笑的。”

　　秦氏笑意微敛，道：“你唤得我大嫂，便当知你如今是这府里的三奶奶，再不是凌家表姑娘了，言语举止须得谨慎，免得被人说三道四。”元芳点头无话，便一起往老太太院里去了。

　　三人来到余老太君正房门外，守在门口的丫鬟远远的便看见了，争着掀起门上毡帘，一边往屋里回话：“三爷和三奶奶来了。”

　　走到门口便听见里面笑语喧哗，进得门只觉暖香拂面，屋正中放了一个鎏金象腿大火盆，里面焚着百合香，正面炕上铺着一张大灰鼠毛皮褥，一个满头银发，面相威严的老太太枕个大红双喜字瑞云满地子孙靠枕坐在西首，正是余府的老太君。

　　身前炕沿上边斜着身子坐着一个身着葱绿撒金纹玉色滚边袄的美貌妖冶妇人，手里拿着一个美人锤有一下无一下的替老太君捶腿，元芳年幼时曾见过依稀记得容貌便是余老太君的外甥女—姨奶奶谢氏。

　　余夫人端坐在檀木嵌螺钿炕桌的另一头，地上两排对放的檀木雕花椅各三张，都铺着大红双喜字瑞云满地坐褥椅搭。

　　西边首张椅子上坐了一个年青妇人，四四方方一张脸，高鼻阔口，眉眼凌厉与余老太君颇为相似，旁边紧挨着一个十岁上下的小姐，年纪尚幼，倒是肌肤晶莹，眉目秀丽。

　　东边三张椅子只得中间坐了一个长脸细眼的年青媳妇。见秦氏三人进门，东边椅子上的媳妇和西下首的小姐忙站起来，齐声唤道：“大嫂子。”

　　元芳未曾定亲之前也常随王氏来余府走动，余府大姑娘余子荧是识得的，定亲之后虽不曾上过门，此时见这二人站起来便知一个是余子荧的胞妹余子烟，另一个则是二爷余昌的媳妇叶氏，她须得唤一声二嫂的。

　　元芳低眉垂眼跟在余旻身后，早有丫鬟拿了两个坐褥铺在地上，余旻见韩姨娘仍旧斜坐在炕上一下一下地给老太君捶腿，便挺直了身子把两手抄在身后仰起头，眼角也不扫她一眼。

　　余夫人转头一看，脸色一变，正待开口，余老太君笑着招手道：“旻哥儿的新媳妇来了，快上来我瞧瞧。”

　　元芳忙上前几步，走到余老太君跟前，余老太君拉了她的手，眯着眼端详了一会，转头同王氏笑道：“上一次看见她，还不及烟丫头大呢。如今竟出落得这样齐整。”

　　余夫人笑道：“老太太能有五六年没见过她了，自然觉得长变了，我时不时的见着一面，倒不觉得。”

　　韩姨娘在一旁说道：“可不是呢，我上一次见凌姑娘时，她还只得五六岁，一来这府里便四处寻旻哥儿玩。”

　　突然停住，拿衣袖遮住嘴道：“瞧我这嘴，现下不是凌姑娘了，应当叫三奶奶才是。”

　　元芳见余夫人脸上颜色变了又变，便圆睁杏眼，一脸懵懂的问老太君：“这一位是大姐姐么？”