夜幕降临。姬婴从公主府出来，一直心事重重。变数？变数？老天爷会赐给什么变数？要是一直期望着虚无的天，能成什么事？
她当然知道江逸臣不是个悲观的人，但他有自己不能抛弃的家世和荣耀，很多事他不能去做。但是姬婴不一样，她没有什么家族可言。
必须再赌一把！姬婴走向黑夜。
游牧野在这个令自己厌恶的小宅院里憋了这么多天了，他当然想逃，他喜欢遥远的江湖，他喜欢沁香的药草，他喜欢知心的朋友，他喜欢……但他逃不了。
他快疯了。
他等来了一个最不想见到的客人——姬婴。
姬婴今晚见到的游牧野与往日很不相同。今日的游牧野穿着一身淡蓝色宽松的外袍，趿拉着一双黑布鞋。大部分头发披散着，只有一条蓝色发带束着头顶的一缕头发。他的脸色还是不好看，但至少比上一次跟姬婴见面的时候好了很多。
不得不说，游牧野现在的样子更超逸，更让人喜欢。
两个人在门口尴尬地站了一会儿，姬婴晃了晃手里的药包，说：“看你脸色还是不好，怕是你在家的几天还是没能好好休养，我给你带了些草药，虽然比你自家的药差多了，但至少比故意不上药好。你……不让我进去坐坐吗？”
游牧野忙让开路，请姬婴进屋。
游牧野给姬婴倒了一杯水。
姬婴接过茶杯，嗅了嗅，开玩笑说：“曾经端木兄告诉我，岭南游家极少有客人拜访，因为游家人喜欢在饮食中放各种毒药，然后争着解毒，客人们怕误食了毒药，经受无妄之灾。今天正好向牧野兄证实一下，这个传言是不是真的。”
游牧野微微一笑，给自己也倒了一杯茶，说：“你这么一说，我也好奇。巧的很，我正在研究一种西域来的毒药，还没有解毒之法，在你身上试试是个不错的选择。”
“你这么说让我好害怕。”
“你怕？你看着柔柔弱弱的，却是个最天不怕地不怕的家伙！”
姬婴放下茶杯，一字一顿地说：“我当然怕，我怕不能帮牧野兄摆脱楚王的控制。”
游牧野心头大震，他手里的茶杯脱手掉在地上，碎了。他正视着姬婴：“你是怎么知道的？”
“今天从小怀王那里得到了一些让人胆寒的消息，我综合这么多事，猜到的。其实你早就在暗示我们这件事，可惜我们太愚蠢，没有发现。”
“我暗示过你们什么？”
姬婴的眼里满是悲伤：“殿试之后不久，你就去了一趟楚王府，但你不是从正门进正门出，而是走的后门。这一幕又恰好被端木兄看到。你是故意的对不对？纵观京城所有人，你最信得过的，就是端木凌风，因为他是个光明磊落的江湖汉子，你们打过交道。你喜欢江湖生活，早就拒绝了皇上的任命，就算被迫参加科举，还险些迟到。你一定有不得已的难处，才涉足朝堂这趟浑水。”
游牧野惨然一笑：“没想到，竟是你最了解我。”
“我想，你的难处，最开始出现在当初进京给皇上治病的时候。”
“是。”
“楚王利用你的筹码，是你游家整个家族。”
“是。”
“那么，当时究竟发生了什么？”
游牧野隐忍着，额头上冒出的不知是冷汗还是热汗。
姬婴抓住游牧野的手腕，步步紧逼：“告诉我吧，我一定还你一家自由之身。”
“不，姬婴，”游牧野避开姬婴的手，“你还办不到。你现在自身难保，怎么救我？”
“那至少你要告诉我事情的来龙去脉，我们可以想个万全之策。就算是死，我们也得死个明白！”
游牧野负手而立，反复回味着：“死个明白……”
“对！”姬婴站到游牧野面前：“我知道，整件事的幕后主使不是陛下，既然如此，我们就有扳回局势的希望！游牧野，你是游家的家主，你要对整个家族负责。难道你要你的整个家族跟你一起，被束缚在一个黑暗、血腥的阴谋里吗？”
“我当然不能！”游牧野吼道，“若不是为了游家，我怎么甘心受人摆布！”
“那你就把事情的经过原原本本告诉我，我用我的项上人头想你保证，一定还你自由！”
游牧野望着姬婴坚定的眼神，放弃了最后的抵抗，他坐回原位，将事情经过慢慢道来。
三年前，陛下痴迷炼丹之术，食用了“金丹”，昏迷不醒，太医都束手无策。皇后不得已，向民间征求名医为陛下看诊。后来太医属一位老太医向皇后举荐，说岭南游家现任家主医术高超，或许能救陛下性命。皇后便请禁军和从云镖局的人一起，迅速接游家家主游牧野进京。也正因为这样，游牧野认识了端木凌风。
游牧野做梦也没想到，这次进宫，他险些断送了游家上百口人的命！
游牧野入宫之后，为陛下诊了脉，先查看了陛下服用的“金丹”的成分，再看了太医们开的药，发现陛下中的毒，其实并不是“金丹”的毒，而是一种无色无味的慢性毒药。这种毒来自北疆，一般掺在饮食中，最开始使人昏迷，不久水米不进，饥饿而死。因为这种毒跟“金丹”造成的症状相似，所以很容易混淆。
游牧野几剂药下去，陛下很快就醒了。他久在江湖，不知朝堂深浅，一心想着，等陛下完全康复，再把下毒的事如实禀报，至于如何追查如何处置，就不是他一个江湖人该过问的了。
可是，还没等他把这件事告知陛下，四皇子便借口生病，请他过府看病。游牧野来进城之后，很多达官贵人都请他看过病，所以他没有在意，带着药箱就去了。
刚进入楚王殿下的卧室，游牧野就被埋伏的军士控制住了，更让他震惊的是，他在这里看到了他的同胞弟弟和一位族兄。
胞弟和族兄被人拖着，一身的血，显然受了很多酷刑。游牧野这才知道，在皇族眼中，他们这些江湖人的性命，比蝼蚁还轻贱。
楚王很大方地承认了，毒药就是他下的，他没想到游牧野一个江湖郎中会跳出来坏他的好事。他说，如果这件事被陛下知晓，他会杀掉游家所有人为他陪葬。
不久，陛下康复，游牧野谢绝了陛下的任命，回到了岭南，奈何他的胞弟和族兄，还被囚禁在楚王府中，如同罪人。
回岭南的路上，到处险象迭生，楚王府的追杀一波接一波。如果没有从云镖局弟兄们的舍命庇护，他恐怕早就成了孤魂野鬼。
后来，楚王给他送了一封密信，要求他参加这一次的科举考试，并为他所用，且不能被任何外人知晓。游牧野进退维谷，只好答应。
进京之后，游牧野加紧考虑解救兄弟们的办法，他把希望寄托于众位赶考的学子。
他首先想到的是容慎。多年前，容哲病重，他的伯父容释亲自登门求药。当时还是孩子的游牧野救了容哲一命，之后就结识了容哲的堂兄容慎。他发现容慎是个心中藏有沟壑的人物，所以他在危难时，将目标先锁定在了容慎身上。
但容慎并没有刻意崭露头角的意思，他进京之后并不显山露水。正在他焦急的时刻，姬婴闯入了他的视野。姬婴急于求官，急于成事，急于证明自己，所以他总想暗示姬婴，请她帮忙。他其实去过楚王府很多次，每一次都想让端木凌风看到，然后传到姬婴的耳朵里。那一次，他总算成功了。
听完游牧野的讲述，姬婴一方面震惊于皇家的冷酷阴险，一方面同情于游牧野的问：“这么说，你的亲人们还在楚王府？”
“是。”
“我不明白，楚王明明身份高贵，又豢养的那么多杀手，为什么还要用你这个远在岭南的医者？”
游牧野叹息道：“我手里握着他这么大的把柄，他怎么会放过我？而且我曾救过陛下的命，怎么也算有名声的人，家世又干净，所以他肯定不会放过我。除非……”
“除非他不再是楚王，除非他死！”
“姬婴，”游牧野皱着眉提醒道，“这件事其实从头到尾跟你一点关系都没有，你没必要牵扯进来，当初是我没有分寸，有病乱投医，现在我看清了楚王真正的势力，所以劝你一句，收手吧，你不用管我，我不会怪你。”
姬婴拍着桌子，眼眶微红：“你把我姬婴当成什么人了！你几次帮我，难道我就不能帮你一次？游牧野，我不查清此案，誓不罢休！”说完，姬婴转身离去，留给游牧野一个屹立的身姿。