“报告！”
“进来。”
门，被推开了，不过第一航空战队少校马赫在踏进空指中心的瞬间，还是若有所思地停下脚步。
镶嵌着无数光点的宇宙深渊，以压倒性的无限量感包住了他全身，让他瞬间有一种整个人漂浮在无垠黑暗中错觉。
但这种错觉一下子就消失了。
空指中心的穹顶呈巨大的半球形，这个半球形的上半部是一整片天窗，透过锃亮的玻璃，可清楚地看到外面的宇宙空间。
当初上“方舟”的时候，他就觉得空指中心的选址是最棒的，因为在这个地方你可以很轻易地接触到太空。对于一个深爱着飞行的人来说，这实在是一种难得的享受。
只是……这种享受还能坚持多久？连他自己也不知道。
“少校，我不得不提醒您，您的身体状况，已经不再适合飞行了……”
昨天早上，医生的忠告又一次在他的耳畔响起。
是啊……
自己已经不再适合飞行了……
曾经鹰击长空的王牌机师，终于要迎来英雄黄昏的悲叹了……
只可惜……直到现在，自己都没能最终超越那个人……
那个第二战队的击坠王——秦枫。
那么……
终于还是要带着这个遗憾退居二线，从此只能在地勤指挥中心看着对方翱翔星际吗？
那个自己曾经立誓要超越的，只能是终成奢望的幻想吗？
怎能甘心！
一时的感性自心间沉淀下来后，马赫微微地叹了口气，开始重新环视四周。
广阔的室内，照明设备把这里照得如同白昼，无数个大大小小的萤幕、操纵台、雷达、电脑、通讯装置等，呈规则的几何图形排列着，人在其中来回走动，忙碌却不失规律。一种若有似无的气味隐隐刺激着他的神经——那是处于战斗状态下、神经紧绷的人类所分泌的肾上腺素的气息，以及各种电子设备所散发出来的异味，混合在还原氧气之中，产生了这种军人最为熟悉的味道。
“你来了。”爱德华上校从指挥台前转过身，笑吟吟地看着他。
“是的，上校。我在巡航的时候，听说您找我，马上就过来了。”少校回答道，并且稍稍强调了一下“巡航”两个字。
这也是他的一个不足为外人道的小心思，目的也只是想告诉自己的上官一件事……
他还能飞！
毕竟，自己身体的秘密，就算瞒得了别人，也无法瞒住自己这位顶头上司兼启蒙导师——他的医生，就是爱德华上校帮他介绍的。
而他现在最担心的事，就是上校今天突然找他来的目的。
该不会……
现在就要求自己提前退下来吧……
“马赫啊……你加入空军多少年了？”爱德华上校沉默了一会儿，像是在谨慎地筹措着言辞，然后忽然开口问道。
“十年了，上校。”马赫恭敬地回答。
只是心里却不自禁地“咯噔”了一下。
要糟！
这种犹犹豫豫地启齿，难道不是在慎重选择着劝退的方式吗？这种闲话家常似的开场，难道不是在打感情牌让自己心理上更不好拒绝吗？
“十年了啊……”上校有些感慨，“想起十年前，你刚进空军的那会儿，我还是你的教官吧？那时候的你，简直就是个愣头小子，除了一腔热血，什么也没有……”
“是的，上校……”马赫随口回答道，心里的疑虑却是更重了几分。
“一转眼，时间都过去这么久了呢……”
“上，上校，我……”
“如今的你，也已经成长为能够独挡一面的干将了呢……”上校继续说道，“所以我也可以放心的把任务交给你了。”
“诶？”马赫不由自主地一怔。
难道……不是劝退？
还是有任务？
“你过来。”爱德华上校冲他招了招手。
“是！”马赫应了一声。
然而心中，那得知并不是劝退的喜悦，却还是很快地被油然而生地疑惑给取代了。
任务……不应该是在战前会议上统一下达的吗？
究竟什么样的任务，竟然要这么神秘，单独把自己叫到这里来？
而这样的疑惑，在他走近指挥台的时候，隐隐地感觉到空气的压迫力之后，就更重了。
他知道那是遮音力场张开的缘故。
以爱德华上校为中心，半径五公尺以内的对话，外围的人是完全听不到的。
竟然……需要保密到这种程度？
“你看看这个。”爱德华递给他一份文件。
此时的上校，已经完全没有了刚才感慨万千的模样，开始显得无比地凝重。
“诸神黄昏？”马赫扫了一眼封面上的几个大字，“这，这是……”
“这是我三天前递给希格拉元帅的作战计划，元帅阁下也已经批复同意。”上校说，“作战的目的，就是派遣部队登陆沙漠行星，夺回巨虫的残骸，这一部分，将由陆军完成。我们空军的任务，就是扫清行星上的‘工蜂’，夺取制空权，为陆军的登陆创造条件。”
“……明白了！”马赫点点头，“放心吧，老师！我们第一航空战队保证扫清空域完成任……”
“不，你误会了。”
“诶？”
“夺取制空权的任务，并不是由你来做，而是第二航空战队。你们第一航空战队，只负责支援。”
“这……”马赫彻底愣住。
怎么，做为大队的“尖刀”，做为爱德华上校的心腹嫡系，从来只领取最困难攻坚任务的自己……
竟然不是首发，只是支援的预备队？
如果……
只是这样的话……
那么把自己单独叫来又有何意义？
“怎么，不甘心？”上校似笑非笑。
“我……”
“你是我的兵，但也是我的学生。从来你就是这样，平时腰板挺得笔直，除非是在痛苦和紧张的时刻，就会弯腰曲背，好像还在打橄榄球似的。”
“上校，我……”
“你是不是觉得，我没有把夺取制空权的任务交给你们第一航空战队，反而交给了第二航空队，心里不舒服。觉得自己是‘尖刀’队，是‘英雄连’，所以就理应获得最重要的任务，是这意思吗啊？”
“我……我没这么说……”马赫嘟囔着嘀咕道。
只是……
嘴上说着“没有”的人，却已经把满满地不甘都写在了脸上。
“你啊……”爱德华哈哈大笑了起来，“我实话告诉你吧，这次把首发任务交给第二航空战队，是因为他们有秦枫。”