杜家诺大的宅子里，空落落的只剩下院子里的树影。人上了年纪，睡眠就变得少，常常想起以前的一些事情。杜正明不知道为什么，就想起来年轻时候的一些事情了。他这些年喝茶养鸟，注意养生，即使是笑里藏刀，也还是自认为是和气待人。杜正明年轻时是脾气暴躁的人。现在小一辈的人，都隐隐有些看不上杜家，觉得杜正明不过是个遛鸟喝茶的老头子，杜天祥又是个不怎么理事的，第三代的杜宇也是吊儿郎当，纯属是个败家的浪荡子。可是老一辈里面知道杜正明的人，还是认杜家这个老牌的家族的。毕竟能够亲手打下杜家这份基业，在几大家族里面迅速确立自己的地位，这样的男人，无论多少岁，都不能够小觑。可是不得不承认的是，杜正明老了，以他也无法计算的时间老去。他鬓角的白发再也没有心思用染发剂藏起来，干枯的皮肤也如枯老的树皮，唯一可以窥见这个男人当年叱咤风云的痕迹的，只有那双鹰一样的眼睛，尖锐、精明，仿佛是一块日久弥新的宝石，可以看透世界上很多的东西。
这些年，杭州几大家族很少能有机会再聚一聚。他年轻时候，那种过年几个家族小辈聚集在一起喝酒赌钱打牌的时光，再也没有回来了。现在的小辈，感情疏离，冷淡得可以谈的只有生意。仅有的几次，也还是某些场合正式的公司年会上，他远远站在那里，给她浅浅一笑，当做打了一个照面。她比三十年前，要丰满一些，照旧是一身剪裁得体的定制旗袍，手上戴着素净的一个镯子，一举一动都是生养在大家门户里面的女子。
遇见赵碧雯是三十年前。杜正明意气风发，联系了国外的黑帮势力，在国内做中转的生意，在几大家族里面是新崛起的势力里面最厉害的角色。他赌钱赌得厉害，在澳门赌场就没有输过，更不要说这只是几大家族聚在一起的小打小闹。有意无意，溜须拍马故意送钱者有，不甘心又技不如人者有，牌桌上赌的是钱，言谈举止间，来往的都是生意。杜正明正得意，一手拿着景德镇的茶器呷了一口水，一手拢着牌桌上的钱，眼睛无意间扫到聘聘婷婷有女孩子走进来。穿着得体合身的旗袍，身段被旗袍布料掐得恰到好处，皮肤是珍珠一样哑光洁净，水嫩嫩让人忍不住要摸一把。他停下来捞钱的手，目光被她完全吸引，眼神不由自主地跟着这个小姑娘游移。杜正明也算是“阅人无数”，甚至自己还有一个私生的儿子养在国外，这个快要四十岁的年纪，也算是见过风浪的。可看这小姑娘就这样聘聘婷婷走进来，对着牌桌上的人用吴侬软语娇嗔骂一通，还是忍不住地动心。
牌桌上坐的是赵家的大公子，不一会儿就输掉了赵家郊外某处房产，给妹妹打了电话过来送支票。人输了是会红眼睛的，明明知道会输，还是义无反顾地下赌注，想着终有一日会赢回来。其实会赢吗？只不过是越来越输。赵碧雯晓得这样的道理。赵家不是那种强势的厉害角色，它更多地是老牌家族那种温润优雅，靠着自己家里面的情面和老底子，在几个家族里面游刃有余地做着生意。到了赵碧雯这一辈，能够撑得住场面的就只有这么一个大哥。赵家的女孩子是不做生意的，家里面虽然也是娇生惯养，花钱似流水一般，可是涉及到家族里面的生意和钱，就一文都沾染不得。赵碧雯的祖父宠着她，虽然因为赵家的规矩不能让女孩子插手生意，可是里里外外给这个孙女的产业也不算少，整个算下来，倒小有几分产业的。赵碧雯的大哥输了的这个地方，本来是赵碧雯自己的一处私宅。自己家里面的房产，赵家大公子因为父亲祖父在上头压着，是不敢轻易拿到牌桌上去变卖的，唯一的能耐不过是拿着妹妹的嫁妆本钱，出来充一充自己的口袋。是以赵碧雯接到电话，赶来给哥哥送房产证和抵押支票的时候，是恨铁不成钢的。可是又毕竟是自己的亲生哥哥，言语之间难免就有了几分小女孩子的娇嗔。说起来，她从小被养在赵家的闺阁里，也不晓得哥哥输掉了多少。自己的那座宅子，她去看过一次，也不过是间无关紧要的别院，因此倒是念叨了两句，便也作罢，只是嘱咐哥哥看清楚些，莫要再往里面下注，又要输了，让家里面知道了，她也就隐瞒不了了。她光顾着教训哥哥，全然没注意牌桌上看着她呆掉了的杜正明。
杜正明的失态也只是一瞬之间的事情。他轻咳一声，大概也明白赵家大公子是怎么一回事，就笑：“早听说赵家小姐的私家宅院里，亭台楼阁好看的紧，才唐突地想要赢回来。如此看，倒是有点夺人所爱了。”杜正明在回国之前并不知道赵家还有这样的一个女儿，更不用说知道这样一个小姑娘有什么院子了。不过是信口胡诌，摆明了要放赵大公子一马，让他台面上不至于那么难看，也觉得这个小姑娘有意思地紧，调戏调戏也还不错。
“输了就是输了，我们赵家还不是牌桌上耍赖的人。”小姑娘口齿清楚伶俐，不紧不慢地回复，一本正经倒是有些像严肃的外交官。当时杜正明刚从国外回来，见的都是奔放风情的女子，这样干净、可爱到一本正经的小姑娘他还是头一次见。本来一座院子，也没什么要紧，这个牌桌上的赌注，比宅子大得多的他也见过，也赢过也输过。可是这样温柔礼貌，柔中带刚的小性子，还是让杜正明觉得眼前一亮。他接过小姑娘递上来的支票匣子。那是个标准姑娘的盒子。紫檀木上面镶嵌的是贝壳的牡丹花，木质的盒子，却没有那么笨重，轻轻巧巧的，开合处都是银子做的精巧机关。打开盒子，里面是轻飘飘的两张纸，一份是标注了款项的支票，一份是房产证书。
“盒子可真是，跟人一样的别致。”杜正明捏着两张纸随便放在牌桌上，手上不停地把玩这个紫檀的盒子。那个几大家族里面闻之丧胆的杜正明，那个走私军火，手上几条人命的男人，这样温柔有耐心地跟一个小姑娘讲话，让牌桌上的人都觉得不可思议。要知道，这位有“活阎王”之称的男人，赌钱不顺心了可是会随时掀牌桌的。
“你这人，倒是买椟还珠了。”赵碧雯瞥了他一眼，冷冷的，“无论如何，东西放在这里，您自己随意。”她颔首示意，又摸了摸哥哥的肩膀，让赵家那个大公子牌桌上悠着点。“买椟还珠……？”杜正明嘴里反复琢磨这么一个成语，家里面很早就送他出去念书，中国传统文化的东西，他倒是了解得不多。后来他才查了那个成语，讲的是有个买珠子的人，喜欢装珠子的盒子，就买下了盒子，把珠子还给了卖珠宝的人。可是，有的时候呢，醉翁之意不在酒，如果那个是赵碧雯，那么杜正明愿意做那个只买下盒子的傻瓜。
他很喜欢这个姑娘温柔文雅的脾性，就像他在广东喝到的一杯早茶，无由来让他浑身舒畅，一天都有着好的心情。后来他从旁人嘴里听说，原来赵家这个温温柔柔的大小姐，是叫赵碧雯。原来她是赵家家主最宠爱的孙女，有着跟哥哥势均力敌的私房。难怪赵家大公子输了牌局要找她过来救场。赵碧雯从小养在祖父身边，接受的是中国传统的文化，按照古代闺阁里面的大小姐的规矩一步步养成的。她人生的好看，又温柔有礼貌。追求者不在少数，可是小小年纪，又有着自己的主见，知道自己打算自己的未来。牌桌上一见，杜正明暗地里打听，赵碧雯也暗暗打听着他。是以，当新年时候，几个家族齐齐出面的时候，赵碧雯精心换了一套毛呢的裙子。料子是从英国空运过来的，请的是全杭州城最有名的裁剪师傅，做得既有西洋的风格，又不失中国传统的美感，很像民国时期从油画里走出来的金陵美女。赵碧雯在闺阁时候，就听小姐妹提起过这样一个人，从国外留学回来，满身戾气，在几个将要衰败的大家族里领起来一股崛起的风潮，把生意做得红红火火。那次给哥哥送东西，她其实是有几分知道杜正明在场的。她对自己的样貌也还算有信心，跟着日本的师傅学习过一段时间日本艺妓的魅惑之术，是以看到杜正明后，看到他的言行举动，才又下了功夫去吸引他的注意。不知为何，生性敏感的赵碧雯有着强烈的预感，她觉得跟这个男人在一起，未来会有很好的发展。即使这个男人不能带给她什么好处，结识一下，听一听建议也是很好的。
杜正明从来不吝啬花钱，尤其是女人。可是他从认识赵碧雯以来，从未给她买过什么贵重珠宝、宝马香车。他要么送一些院子里产的柑橘，要不就是国外学的，自己手工做的香皂之类的小物件。他不想用钱去脏了这样干净的一个女孩子。其实，他对她比任何一个人都要上心。
落花有意，流水有心。一来二往，赵家大小姐和杜正明关系渐渐熟络起来。她会做好一份点心带给杜正明，杜正明也会相应的在生意上帮持着赵家的生意。本来就是一场见色起意，可是杜正明却迟迟没有下手。后来赵碧雯不止一次地想：她给了杜正明无数次的机会，为什么他每一次都能够恰好的错过去了？
老宅子住得久了，屋子里面再干净，也总是有一种潮湿的气味。就像杜正明日渐衰退的人生，就像他对赵碧雯的心情。他这一辈子，最喜欢的人不过就是她，可是他却终究没有得到她。就像他看懂了她对他的无数暗示。一个纵横多年的情场老手，怎么可能看不懂一个小姑娘的心机。可是他没有像以前任何一次那样，顺水推舟。他脑海里始终记得那是个约莫午饭后的当口，一个穿着月白旗袍的小姑娘，聘聘婷婷走进来，眉眼间尽是惊心动魄的娇嗔。这是杜正明心头上的白月光。
来往的久了，自然就会有一些闲言碎语产生出来。赵家是那样的门户，女孩子都是养在深闺里面的，自然要清白名誉。虽然杜正明在商场上给了赵家或多或少的帮助，可是他并算不得是她最好的选择。
记得有一次，赵碧雯自己带了点心，过来逗他。他放下手边的文件，跟她笑闹着，问她怎样才换得姑娘手里这一盒子的点心。当时赵碧雯却停住了笑，自己痴痴想了一会，看着他说，“浪子回头，我换给你好不好。”都知道杜正明在外面是出了名的浪子，身边的女人如走马灯一样，什么样的身段和外貌没有，甚至还在国外有一个年纪不小的私生子。可是这个比他小这么多岁的小姑娘，就呆呆站在他的眼前，问：“浪子回头，可不可以？”那一刻杜正明突然意识到，他老了。鬓角也需要国外进口的染发剂来遮掩岁月的痕迹，而这个姑娘正是最美好的岁月，双手嫩生生似葱，眉眼间都是盈盈笑意。这样的佳人，第一次让杜正明产生自己“不配”的想法。他了解这样的生活。目睹了太多老夫少妻，最后因为一个人先走，另一个人就格外孤独寂寞。他清醒的头脑告诉他，他不想这样的小姑娘也过上那样中年守寡的日子。或许喜欢就是攀折枝头的花朵，恨不得都揽到自己的怀里。而爱情是克制，是给它浇水培土，让它来年也能开出美丽的花。
都是看得明白的人，杜正明的一个眼神，就让聪明的赵碧雯，心里凉了一半。就见他掀开她手里的点心盒子，兀自拿出一块点心似乎满不在意，“所谓浪子，是不可能回头的。”她任然是笑意盈盈，眼角却红红的像个小兔子，鼻尖酸酸，发出沙哑的嗓音，“好。”再也没有谁在乎那一盒子点心。赵碧雯没有那样，为了爱情不顾一切的勇气。杜正明也没有可以守护她一世周全的信心。当两个权衡考量的人，同时碰上了爱情，那他们只能以离散而结局。
后来渐渐，赵碧雯就很少来找杜正明。偶尔家族里聚会时候，见面碰上了，就微微笑一下，颔首示意。或者私下里面，喊一句，“明叔。”就再也没有什么后续。
冬天时候，赵碧雯到了考虑结婚的时候。赵家开了一个好大的聚会，邀请了各大家族的青年才俊过来。明面上是生意上的商业交流，可其实，暗地里是让赵家的大小姐挑一个自己称心如意的夫婿。那天不知道怎么，请柬就递到了杜正明的手里。大概那时候他已经是杭城风头无量的人物，没有谁开什么聚会不递一张请帖送到他的手里。即使是这样的老牌家族，赵家，也是不例外的。屋子里开着温度很高的暖气，来的时候，依然看见赵碧雯聘聘婷婷走在赵家那条长廊上。不晓得她冷不冷，还穿着那样子显身段的旗袍，披肩长发，温温柔柔像从画中走下来的仙子。舞会开场前，有个预热的钢琴曲。赵碧雯若是第一支舞选了谁，就意味着她对谁是中意的。她握着一杯香槟，走到杜正明身边，叫一句，“明叔。”她想说，如果她选择了杜正明，即使是以后面对很多艰难也没有关系。即使他终有一日会先她而去，即使他仇家众多，死后似乎难以善终，她考虑清楚，也没有关系。可是那句“明叔”叫出来，他却笑了起来。那个平日里总是板着脸，冷漠的似乎写着“生人勿近”的杜正明微微笑了起来，他说，“这样一圈的新晋贵族里，吴家长子软弱无能，宋家跟赵家一样，虽说是门当户对，可也担心他家大业大，回去欺负了你。要我看，那个角落里喝酒的苏宪生不错，温文儒雅衬得上你的气质，又是拼了自己能力上位的人，虽是这样一言不发角落里喝酒，可还是个厉害人物呢。”杜正明嘴上说着反话，大致给赵碧雯分析了场上诸位公子的利弊优劣，心底里却很希望她可以义无反顾地选择自己。即使是有着诸多考量，自尊心和自私心还是作怪，那一刻他想让她选择自己，却云淡风轻地说着反话。
钢琴曲弹过了最高潮的部分，渐渐快要收尾。赵碧雯听他一句句分析，忍住眼角的泪水，抬头看他，“明叔说得有理。”当钢琴落下最后一个音符，就只看见赵碧雯聘聘婷婷，走到杜正明说的那个“最佳人选”面前，笑盈盈邀请他跳第一支开场舞。苏宪生明显是惊讶的，他没有想到赵家大小姐竟然会选择自己。他这样的新生势力，本来对这次聚会就没有抱有多大的希望，指望着赵家嫁妆丰厚的千金小姐能够看上自己。可是赵碧雯竟然选择了他，让他实在是觉得，像天上砸下来一块巨大的馅饼，自然是喜悦得情不自禁。杜正明原本是乱说，却没想到赵碧雯当了真。就这样真真假假，赵碧雯竟然选择了他随口乱挑的那样一个人。
婚礼前夕，杜正明问，她对苏宪生是否是真心。这样一个新生的势力，有什么值得她倾心的呢？赵碧雯笑笑，呷了一口茶水，道，“那一日我问明叔意见，觉得明叔说的句句有理，苏宪生当真是，极好的人选呢。”
两个人，都是极为聪明，隔着真真假假的面具，说着违心的反话，自己心里却难过得要命。杜正明也笑，“当真是，适合你的。”走的时候，杜正明破天荒，摔碎了茶楼里面一个杯子。他以前是不爱来这样传统风格的茶楼的，可每次见面，赵碧雯都约在这茶楼里面，他也就随着她，养成了喝各种茶的习惯。临走的时候，赵碧雯说，“明叔，以后脾气莫要那么大了，笑一笑，多好看。”
商场上阎罗一般的人，不知怎么那一天就像是忽然转了性子，笑里藏刀，虽然生意手段上这样那样的残忍，可面上却还是那样的和气。
后来，婚礼之后，杜正明才知道，原来那个看起来道貌岸然的苏宪生，在结婚前就已经有了一个私生的儿子。当赵碧雯带着自己的嫁妆，让苏家彻底成为杭州城内数得上名号的大户时，当赵碧雯生了第一个女儿的时候，产房里面他领着自己的私生儿子走了进来。杜正明知道的时候，后悔的肠子都青了。他没有想到，自己以为的最好的结局，竟然还是没能给赵碧雯幸福。
当赵碧雯的女儿苏倩，那个从出生开始，就让杜正明倍加关心的小姑娘从国外回来，跟着私生子的哥哥争家产的时候。杜正明就抱着对她母亲的歉疚处处维护她。下面的人，除了今宵，还有很多会打小报告的。苏倩在下面动的那些小动作，杜正明不是看不到，而是选择恣意纵容。他恨不得帮这个小姑娘夺回来全部的家产，更何况是一间微不足道的茶庄呢？
天阶夜色凉如水，杜正明坐在院子里，想起了这样一段往事，本来就少的睡眠，就更加消失殆尽，没有了一丝的睡意。
或许真正的爱情就是，花开堪折直须折吧，没有那么多的计较考量和猜来猜去，直接把喜欢的人抱在怀里。即使没有一个完美的结局起码自己也不会后悔。杜正明后悔吗？当他看到自己的儿子义无反顾去追寻自己的爱情的时候，他是后悔的。悔不当初，却再也没有站在那个姑娘身边，守护她的理由了。