帝国历47年10月7日
帝国北方雪原，距离铁拳公国133公里
“总算造好这么多木头房子了，住的问题就这样吧。咱们也没有什么水泥，石砖之类的物资……不然我们可以直接造更大的房子，直接住个100人的那种。”
“房子就这样将就着，以后看咱们努力，找多点水泥砖瓦工那就好多了。好在咱们在路上找到这种黑色的麦子，还有这种在树上掉下来的栗子，不然咱们迟早都得饿死。”
“而且这里的位置不错，四面都是高山。只有咱们现在这个地方是个大平原。兄弟们已经在后面，我们过来的山口修建了关卡，希望帝国远征军不要这么快杀过来。”
“加上这里的地下水也挺充足的，灌溉、饮用都可以。现在这日子就是有点冷，也许春天的积雪融了，那时就好多了。”
看着在这个不知名的白色山谷中，难民们还有将士们正在努力建设避难所，前修士朱迪先和南元直开始讨论这几个月的计划。
“修一条连通铁拳公国的路吧。我们现在急需物资。”南元直突然说道。
“元直，你……不怕帝国的人会顺着这条路攻打这里吗？”
“就从咱们的这个关卡作为起点开始修过去公国那里，以后这关卡扩修成帝国那样的城门，两边放箭塔，重兵驻扎。关卡前面，修几个陷阱。滚石擂木多准备点，以防万一。而且……我欠了铁大公的一份人情，也是要还的。”
“那我跟得潜他说一下。”
“行。对了，如果可以，买点土豆过来。这东西是咱们的第一件大事。不想饿死人，除了黑麦就要看它了。”土豆指的是白薯。由于种植方式和条件的不同，为了防止与红薯混淆，南元直他们就把白薯称为土豆。
“我们现在有钱吗？”
“把几套御林军的铠甲卖了。唉，我们东北那座山下面不是有个内流湖吗？那里有不少结晶出来的盐。我要是记得没错，帝国那里是管制食盐的。我们的盐先卖给公国的技师商队，再让他们转手卖给帝国。至少我们可以通过卖盐得到的钱，可以廉价换取各种急需物资。而且技师他们贩盐，也不会引起帝国的注意。”
“好。我跟唐荣昌过去一趟。”
“快去快回。”
为了管理方便，南元直和三位前修士给所有的难民和将士都取了姓，不然重名也是个麻烦。不过他元直可不知道的是，他这次给大批民众取姓的举止对未来的帝国产生了严重影响……
……
铁拳公国首府铁拳城，夜校
“同学们，下课。”
“谢谢老师。”
看着这些孩子欢快地离开学校，作为昔日的太子妃，如今为孩子们在课堂讲课的圣教修女熊湘兰，心中对昔日宫廷的苦闷生活是越发感慨。她想起以前，夫君还在的时候，太子宫就他们一家四口。没有任何仆人的他们，什么事情都是他们两口子干的。随着时间的流逝，她对这位沉醉于宗教事务的父皇是非常厌恶的，所以私下里头她从来不说父皇二字，以陛下代之。如果不是母后的教导，还有老太后的关怀，她真的想让夫君带着一家人离开皇宫。后来她也从舅舅那里得知陛下和母后的事，她也是非常不理解陛下的所作所为的，可是母后和夫君制止了她。
不过……现在她自由了。但是代价……那不是她希望付出的。这代价她付不起……
“怎么呢？修女。”无意中看到了熊湘兰这幅失落的样子，作为学校同僚的技师陈星台问道。
“啊。陈老师……没事。我只是有点感慨而已。”
陈星台当天是看过她从教堂里出来的，也没多问。毕竟家里死了人，谁都不好受。
咚咚咚……
夜校的钟声敲响了，意味着今天的工作也结束了。熊湘兰回到学校的宿舍，作为夜校的校长，黄季刚修士那是一阵心痛啊。人家不知道她的身份，可他这校长是知道的。
“校长……她在这里也好。现在也只有这里是最安全的地方了。”说话的是铁拳公国的贵族黎劭西，夜校的数学老师，是以前在帝国皇家贵族学校的学生，熊湘兰的同窗。
“劭西啊……你是她的同窗，她们三个……我是一天都没有放心过。现在天气是越来越冷了，虽然说帝国那里还不知道那位大人的事。可是我们瞒得到明年开春吗？”
“瞒得了一个月，我都觉得是天使庇佑了……到时候……皇家可能会派兵过来的……”
“不是吧……”黄季刚修士吓了一跳，他是真不希望动刀子的。
“我也希望不会……”
……
与此同时，在铁拳公国的办公室里，钱得潜修士拿着来自北方的信跟铁立基公子交谈着。
“哦？元直他们想把路修过来咱们公国？”
“是的，公子。”
“行。到时候派那些技师商队过去，他们修路的功夫比咱们好多了。而且他们对帝国是没有任何好感的，绝对不用担心泄密的问题。当然我们的人绝对不能插手。”
“公子，你想通过投资的方式兴建元直那里？”
“对！咱们公国的面积太小了。特别是耕地数量太少了，养不了那么多人。必须扩张啊。”
“唔……好吧。这两天迪先和荣昌他们会在这里采购，别宰他们那么狠啊……他们很穷的……”
“我知道……现在咱们公国经济不太好，别说技师商队，我也是啊，只要能挣点钱什么都行。你也知道现在我这里太多人了。全公国现在9万多人的花费可不是一个小数字啊。”
“还有，信里面说到一个东西，食盐。他们发现了一个内流湖，有好多的食盐。”
“盐？”轮到铁立基懵了，然后问了一句：“放进嘴里吃的那种盐？”
“是的，公子。”
“好！太好了！以前帝国就是用粮食和食盐控制咱们公国，逼着咱们公国年年亏损。这些盐必须全都截下来，有多少我们都要！盐就是黄金！我们公国的工人们就是因为缺盐，工作的时候容易四肢无力，眩晕。”