昏暗阴沉的夜空里忽有箭啸声响起，那声音如凄厉鬼泣，越来越近。
柳玄策与仇关北抬头望着漆黑无尽的夜空，忽见数百道火光如流星般朝山寨的方向纷落而至。
那是箭雨。
一波接一波的箭雨没有任何征兆飞射而来，落在山寨寨门上，落在屋舍草棚间，落在雪地或射入抱头逃窜的山匪后背胸前。
于是寨门燃烧了起来，房屋燃烧了起来，草棚燃烧了起来。
被射中的人倒在雪地上，然后打滚，惨叫哀嚎。虽说扑灭了身上的火焰，可也断送了性命。
马棚里的马儿躁动不安。
忽有箭矢射中马棚里堆积的干草，然后那火焰便开始蔓延。
眨眼的时间，整座马棚沦为火海。
面对死亡的威胁，不甘心葬命于此的烈马猛地挣开束缚，于是十数匹马儿跃出火海，从燃烧的马棚里冲出，拼命逃窜。
清风山寨大火烧天。
……
洛琅与风松寒拖着重伤的身体闪躲迎面而落的雨箭，本就所剩无几的体内真气随着消耗愈发稀薄。
现在的两人面对武道二重境修为的敌人恐也无再战之力。
然而就当那些企图剿灭山寨的箭雨眼看要射中己身时，中年书生柳玄策与仇关北忽然出手，将他们救了下来。
仇关北一手提着一人向房间撤退。
柳玄策断后。
待成功护着仇关北躲入房间之后，这位自诩谋士无双的清风寨寨主反而朝山寨外院奔袭而去……
紧闭房门，点燃灯火。
苏寒山与李天下出现在惊魂未定的洛琅两人面前。
仇关北一手制服一人，冷笑说道：“瞧见没，你们豁出性命为别人办事，到头来别人却是被灭口的下场。真不知道此时此刻是该庆幸捡得小命呢，还是该替自己悲哀。”
狼狈不堪再无翩翩佳公子模样的洛琅苦笑：“是有些悲哀！照我如今这模样，便是如花似玉赤身露体的妙龄姑娘站在面前，也有心无力。”
秋塘刀慌乱中不知丢在何处的风松寒冷漠地瞥了洛琅一眼。没有那份玩笑的心思，此刻他关心的是另一个问题。
他看着苏寒山说道：“为什么不杀了我们？”
苏寒山与李天下对视。
南朝太子爷搬着凳子坐在两人对面，抱着双臂：“自然是留有用处。”
或许是浪荡江湖职业不同而导致心思颇多的采花贼洛琅眼中闪过希望：“贼老天看来还不忍心收我这条命。”
苏寒山说道：“那就要看你是否配合了。”
洛琅旋即笑道：“知无不言言无不尽。”
李天下说道：“是个聪明人。”
柳玄策折返而回。
这位清风寨寨主并非一人，他还带着两具尸体。
……
烈火中燃烧的清风寨终于再没有箭雨纷落，但这并不代表侥幸存活下来的山寨众匪死里逃生。
因为守在山脚的两百人马在十数轮箭雨之后，终于彻底攻上山来。
没有等待已赶至山脚的顾长亭与神刀营。这些来自兵部的精锐在穆乘风与卓不群率领下，见人就杀，不由分说。
早已不堪一击的山寨众匪便在铁甲之中任人宰割。
……
清风寨燃着大火。
大火中杀戮不停。
鲜血染红了遍地的白雪。
白雪里埋葬着一具又一具尸身。
跛脚的道童辟邪仍负手站在山脚那处隐蔽的山丘上，望着山上红彤彤的大火，耳边杀喊声天，心绪不宁。
他看到道门出身的铁面人身影，隐约猜到了某种最不愿看到的可能。
铁面人抱拳请罪：“属下无能。”
辟邪的心瞬间沉了下去。
他不再如先前那般镇定自若，他的声音有些颤巍：“九皇子还活着？”
铁面人点头：“洛琅与风松寒也被来历不明的太玄境高手所救，短时间内，属下无法胜过那人。唯恐暴露身份，便退了出来。”
辟邪长叹：“罢了，罢了。”
在这场注定要输的赌局里，他已尽力。
至于长皇子苏解语，注定要为今夜的愚蠢与冲动，付出应有且无法承受的代价。
这叫自食其果，怨不得别人。
辟邪的沉默没有持续多久，因为他深知现在不是感慨万千的时候。
今夜大局已定，无力回天。
但他清楚还有许多事需要善后。
比如说今夜之事是否会让陛下怀疑七殿下暗中指使？毕竟长皇子苏解语在朝堂之上是七殿下最忠实的拥护者之一。
再比如说，是否还有机会将所有一切，全都推在穆乘风与卓不群自作聪明的两人身上，从而保住苏解语？
他吩咐铁面人道：“将寻芳楼里那夜与苏解语同行闹事的几人控制起来，可留作指证长皇子记恨手足痛下杀手。关键时刻，不至于牵连七殿下。顺便查清穆乘风与卓不群入宫时，负责守卫承天门的统领是谁，尝试销毁他两人入宫的记录。”
……
清风寨里的杀戮随着火势渐熄而落下帷幕。
来自兵部的两百精锐没有任何损伤，剿匪大获全胜后，此刻已奉命将整座山寨围得严实。
穆乘风与卓不群脸上沾着不少鲜血，二人率着十数名兵士绕过前院，来到二当家赵汉庭独居之所。
苏寒山与李天下就站在混着血水的雪中。
身后，还有羽扇纶巾的柳玄策以及仇关北，许都，和受伤的两名山寨弟兄。
他们被包围着。
兵部侍郎之子卓不群远远地瞧见苏寒山完好无损的站在那里，他的心忍不住剧烈跳动起来。
脑海中泛起的第一个念头便是：洛琅与风松寒现在何处？
他朝苏寒山走去，然后不经意瞧见院落中雪地上躺着的两具尸体。
白衣洛琅与手握秋塘刀的风松寒。
卓不群与穆乘风相视一眼，心中松了口气。
只刹那，两人神色陡变。从忧心忡忡变得杀伐果决，满脸的狠厉。
是的，没有人比他们更清楚眼前的死局。
所谋之事彻底失败，洛琅与风松寒死前有没有透露过什么，他们不得而知。
他们知道的是，烈火里的清风山寨如今只剩面前这些活人，只要将这些人全都杀尽，便还有一线生机。
于是愚蠢而不自知的两人齐齐拔剑出鞘，杀机四溢，朝苏寒山走去。
卓不群沉喝一声：“胆敢劫持九殿下，简直胆大包天！”