腊月二十六福禄客栈
“霍帮主，前日所说之事查的如何？”霍武才进屋，严木乔便迫不及待地问出口来。
“严大公子何时也变得这般心浮气躁了？”霍武闲庭信步般的在房间中踱步，不时地看看客栈里的园景。
“只不过，”严木乔想到前夜竟会那般被人用剑威胁，还有堂堂君府少主竟会这般护着一个书童，“只是心存疑虑，不解不快。您就别为难我了，快告诉我吧。”
“其实这君府之事，想必严大公子在湖州城中早已有所耳闻，听说当时为了寻那玉连城，你们还曾登门拜访过？”
“确实。但当时我还从未和那君少对过招。”
霍武一脸好奇：“哦？你在这京城和君少对过招？何时？”
“就在大前天夜里。”严木乔语气中还夹带着一些不甘。
“原来如此。”注意到严木乔的口气，霍武惊问，“难道？”
“不错，正如前辈所想的那样，晚辈完败。”
霍武满眼诧异，心中更是疑虑：“想你这一辈年纪的，能够胜过你的，在这江湖上也是屈指可数。而这君少的功夫竟然这般出人意料的高你一筹。”
“不仅如此，还有一件更奇怪的事。前夜，那君少竟是用剑威胁我，只是为了不让我打扰他那书童的休息？你说这讽不讽刺。”严木乔不解地一笑，淡淡地抿了口茶水。
“难道说……”霍武深思一番竟说道，“这君少喜好男色？”
严木乔口中的茶水还未饮下，听到霍武的解释，岔了气，猛咳个不停，甚是狼狈：“霍帮主，绕到现在，你还未回答我昨日拜托你的事呢！”
“哦，我忘了。”霍武正了正声，说道，“君府似乎是在月余之前到的京城。若非帮众打探的仔细，还不知这君府的规模相比湖州城的那一座是有过之而无不及，据说是收购了城东两户大院合建而成。在这京城能有如此财势，也是屈指可数了。若是在前朝，这般僭越，怕是早就被问罪了，由此可见这君少的胆量还真不小。”
“这君少在湖州城就是一个人物了，据说是个精通天文地理、奇门遁甲的人，在生商道上也是花样百出，让人措手不及。如今看来，他更是一个心思缜密的高手。世上真有这样的人吗？若和他交手，当真是件棘手的事呢。”
“若世间真有这样的人，岂会自甘埋没，将来若非将相之器，便是祸国殃民。”
“前辈，过几日，我想好好拜访这君少，一来可以和他真正切磋一番。二来探探他的底，若他能相助我们，也不失为一个有力的盟友。”
“也好，你们年轻人就该多见见面。哈哈~”霍武一边笑着，一边撂下这句别有深意的话离开了。
君府
我拿起桌上的人形皮影，不自觉地笑道：“无言，为了万无一失，我们做个试验吧。”
无言只是静静地回应：“是。”他无法确定，即便少爷可以在敌人眼皮之下劫走严向天，又是否有足够的狠绝，去手刃仇人，为她的师傅报仇。
或许很多人都不会相信，但君府的人都知道，他们的少爷有多善良，她的狠绝从来都只对于恶人。当初若非主上深知她这一点，又怎会这般轻易地将自己安排在了她的身边。
她的手上从未染过血，时常用毒，想必也是怕避不过心中的罪恶感。
还是说，她会像她自己说的那样，因为已经有了面对结局的勇气，所以她会毫不动摇地为师父报仇？
“这几日，水炎帮时常打探君府的事。方才福禄客栈的人来报，说严木乔和霍武时常见面。他会不会已经对君府起疑心了？”
我思索了一会：“他最多不过是对君府好奇，还不知道之间的联系，算不上疑心。既然他那么好奇，我们不妨就拿他来做试验。”
无言心领神会，应道：“我这就去准备。”
酉时初
木乔在院中练了半天剑，但心中一直萦绕着霍武的话。忽的，一把寒剑正刺向他。
“嘡”的一声，那一剑被木乔勉强挡下。
“大哥，天色都快暗了，你怎么还在练剑，而且这般大意。可是有什么心事？”
“没。”觉得告诉木峰此事还未到时候，木乔便仍旧瞒了下来，“只是想着若要铲除玉连城，已不是一朝一夕之事了，须得从长计议。”
“是啊，那夜小芸道出了很多疑点，让人不得不信，这江湖中的秘密实在太多了。”一番感叹后，木峰喃喃道，“不知道那个小丫头现在在哪里。”
若她真是珏氏遗孤，这些年她是如何度过的？每到族人忌日，她又是如何熬过来的？明明还是那么小的孩子。
酉时末
天色已尽黑，严木乔正打算叫上二弟一同去客栈前厅用膳，却突然有一位十五六岁的客栈小二来传话。
“客官，天字房的君少爷邀您一同用膳。”
“君少爷！可是君府的君少？”
“是，是。”“小二”没想到严木乔竟有这么大反应，愣是被吓了一下。
注意到自己的情绪太过显露，严木乔清了清嗓子，说道：“好。你带我去吧。”真是踏破铁鞋无觅处，真没想到这君少竟会主动来找自己。
路上，严木乔问着：“君少爷是什么时候来的？”
“天色将暗的时候来的，有大半个时辰了，说是有客人要招待。随后便让我来请您了。”“小二”回答得很是流利。
然而，当严木乔到达天字院，那间房却是一片漆黑。严木乔像是预感到了什么，一推房门，才见房中空空如也，一个人影也没有。
“小二”很是纳闷，嘀咕着：“明明刚才还在。难道他走了？都没吱一声，真是。”
严木乔只见桌上留了一张纸条：在下有急事，不得已先走了，下次若有机会再相邀。——君少
“确实是君少让你来通报的？”严木乔怀疑道。
“小二”也很无奈，说：“是君少，那日小的见过他，确实是他。”
“罢了，你走吧。”严木乔巡视了一番房间，最后只得失望离去。
那“小二”才离开天字院，就忍不住一番窃笑，嘀咕道：“这呆子，我们少爷怎么会见你。”然后他直奔福禄客栈外那辆一直等着他的马车。
一到马车里，小虬就迫不及待地换下那一身“小二”服，穿上兰娘亲手为他做的锦袄，他的手不得闲，就连话也没停过。
这大半个时辰我一直都在看书，小虬一回来，我就没得清净了。见人已到齐，莫添便出了车厢，驾着马车回府。
“少爷，你可真小气。”小虬佯装数落我。
“又怎么了？”我无辜道。
“你说要请严木乔吃晚膳，不但让无言代替自己在客栈露面，最后还让人家‘空肚’而归。”
“我从一开始就没打算请他吃饭哪。”
小虬急道：“那你还让我打扮成这样去请他？还让无言在房间里待了大半个时辰？”
看来小虬真的没看出破绽，这么说来，试验还算成功。
“谁说无言在房里待了大半个时辰，他比我还要早出来呢。”见小虬满眼诧异，我得了便宜还卖乖，忍笑道，“不信？你问莫叔。”
见一旁的无言微微点了点头，说明少爷说的是实话。可他更不明白了：“怎么可能，当时在房门外，你让我去请严木乔的时候，我明明看见无言还在房里！”小虬说得异常坚定。
“哦，那你是亲眼看见的？”我暗暗提示着。
小虬那一声“亲”字本来很响亮，却渐渐没了音。对啊，当时他看到的只是无言的“影子”，而不是无言。
“难道说，当时房间里有个身形和无言极其相似的人？”小虬猜道。
面对小虬的问题，我不能再多做解释了，便答道：“这是个秘密。”
未久便回到了府中，见小虬还在为刚才瞒着他的事赌气，我便哄道：“今天小虬劳苦功高，改天我请你看戏。”
“看戏？”小虬真不知道少爷这又是唱的哪出。
“嗯。皮影戏，说到这皮影戏，大盟还没有呢。等你看了皮影戏，你就知道你今天见到的影子是谁的了。”
小虬一脸疑惑，难道说房间里代替无言的那个人是从戏班子里出来的？
亥时少昙楼
我早早地熄了灯，静静地躺在温暖的被窝中。方才上楼，我也嘱咐无言早些休息，因为明天开始要好好准备除夕夜的年礼了。
实验成功了，只要将释言仿造的那几张婚帖交给严木乔等人，只要能在正月十五那一天将严向天单独引出来，我的计划就能成功了吧？
今天，无言问过我：“明明少爷可以很简单地将严向天诱杀。为什么偏偏要选在正月十五？”
“因为君府收到了西厂督主的婚帖，那天我们会在场，用这一个障眼法，我们的嫌疑就能排除。”我的回答没有丝毫情绪，装作——仅仅只是解释，而非自欺欺人。
无言却是毫不避讳地说出了我的心思：“如果严向天死了，最有嫌疑的便是玉连城，这个障眼法同样也能帮他洗脱嫌疑。因为在众目睽睽之下成亲的人，不可能同时在另一处杀人。”
“我要怎么报仇，由我自己做主。”
无言的明知故问不过是为了提醒我：这般煞费苦心的安排，从一开始就是在为那个人做嫁衣。
回想着白天的话，我紧紧握着枕边依旧飘散着淡淡药香的瓷盒，刺骨的冰凉寒透了手心，却好似贴着心口般，把我的心也冻得喘息不得。
我不露一丝声响，只是哽咽着，不由地张口喘着气，因为心口还是那么痛。再度肆虐的泪水在眼角崩溃了，划过了脸颊和脖颈，深深地浸湿了那一圈。
为什么，明明告诉自己要狠心、要死心，却还是忍不住处处为你着想，帮你避过。
腊月二十九清晨京城城北集市
“年礼已经准备的差不多了，况且城北的集市远不及城东，少爷为何？”经过两天紧张的准备，无言发现曾经自己以为简单的差事，原来有那么多讲究，其间的人情是多么复杂。而从前的自己只会两件事，一是练功，二是效忠。
“这京城就如同一个缩小的大盟，城东城南聚居了不少自东南而来的豪奢贵胄，而城西城北则有不少行商的异邦人。还在西厂的时候，我就遇到过不少。”
“少爷的意思是，要和西北异族人通商？”虽说少爷的想法很好，但是无言不由地担心道，“若和异邦人通商，其间的利润确实高于一般生意，可其间的风险也不少。”
“这我也知道。”看着刚买的糖人，我思索着还是吃了的好，反正迟早是要到我肚子里去的。
听着君少怪异的发音，无言转过头才明白，她此时竟一边含着糖人，一边和他说话。她这究竟是几岁呢？
也罢，她可以一心伺机报仇，可以盘算着如何将那些名门正派玩弄于鼓掌，也可以沉浸于这君府的安逸，只要她不会再站到那个人的身边，只要她不成为自己的敌人。
“一来，自从大盟建国，每一任帝王对于通商都十分谨慎，商号只有获得朝廷的许可才可以通商。甚至有些商号不明不白地被冤罪，罪名却是通敌卖国。”
“二来，”我暂且对糖人松了口，接口道，“若和异邦人通商，不安定因素很多。虽说如今大盟和诸多国邦交好，但是依旧有很多商号的货物被别国扣留，血本无归。这一点，沣老提醒过我。”
“那少爷还……”
“打算，只是打算！”被无言这么说，我又犹豫了，究竟应不应该为君府开通这一条商路？
之所以来城北，还有一个原因。
虽说眼前的集市不及城东热闹，但是十多年前一定是另一番景象。
“无言，从前珏氏的山庄就是在京城以北，对吧？当时珏氏最常活动的地方，应该就是此处了。”站在一处十字路口，我若有所思地环顾身边的景色。如果我当初的猜测是对的，那么他一定也曾到过这里。
面对京城的北方，我心中顿生一个想法，我想要去珏氏山庄——那个曾经人人敬仰的圣地，如今已经沉寂的荒芜墓地。
无言却是十分在意身后的高耸的宫墙和北门，不禁问道，“少爷，如果这所宫殿的主人允许和你一起分享他的宝座，你可愿意留在大盟，放弃回乡？”
循着无言的目光，无论眼前的宫楼是多么恢弘，我的心还是清醒的：“不可能。我不会放弃寻找回到故乡的方法，他也不可能和我分享。任何一个帝王，即便是他的痛苦，也不会向任何人倾诉，怎可期望他的‘分享’？”
“那如果他倾诉了呢？”
“那不是倾诉，而是利用。”
“为什么？”无言难以理解君少的这番话，“而且少爷怎会这般笃定？”
其实这个答案，只需一句简单的话：“因为，他是帝王。”
听了君少的解释，无言无法再问下去了，他知道何止是少爷在自欺欺人，自己也不过如是。
在我恍惚的那几秒，天空稀稀落落的开始飘起雪花。在我回过神的片刻，身边仿佛掠过一种熟悉，淡淡的檀香气弥漫。我下意识地转身张望，却见……
片刻之前
还有一个月便是督主祭拜先人的日子，脱脱不免地又比以往更谨言慎行了。每年这个时候，督主都会到城北集市，今年亦是。
每年督主来到这里，只不过是为了那些许的回忆。但他却无奈地任由眼前的一切……
“变了。”
有谁会想到叱咤风云的西厂督主会有这般落寞的神情，追忆逝去的一切。
变了，这是他每年来此都会说的话。脱脱明白，即便督主能够报仇成功，也无法让他在每年的此刻增添一丝安慰。
默默地陪在督主身边，脱脱看到十字路口有一对路人面朝着宫门，似乎是一对主仆。他们宽大的裘帽遮挡了他们的容貌，看样子似乎是在发呆。
脱脱心中暗暗地感叹着，又有一些人在做梦了。
看着眼前的景色，玉连城无法想象——自己也曾和那些嬉闹孩童一样无忧无虑地笑过。
该说意料之外，还是早有预感，竟然真的遇上了。但是他，并没有认出我。我犹豫着，眼前的人越走越远，好像我即将从这世上消失一般。
正当我想向前迈步的时候，无言拉住了我的手肘。他一如既往认真地警醒我：“别忘了你的决定，如果你真的打算离开大盟。”
“连城。”这一声呼唤轻微得只有我自己能够听见。眼前的人已经消失在街角，徒留满眼漫天飘落的雪花。
我狠下心来，转过身吩咐道：“我们回府吧。”
就当这擦身而过的，不止此刻，还有我们的曾经偏离过的轨迹。