1920年，豫章，盛夏时分。
夜幕已是深沉，只是日头的余温总也挥散不尽，叫人得不着个畅快。贪凉的人们用井水将竹床淋了个遍，一张连着一张摆在了街巷的两侧，等它们干透或是未干透，纷纷爬了上去，好趁着那份清凉赶紧入睡，几丝微风来得比催眠曲还奏效些，毫不费力地就将人哄得沉入了梦乡。
此时谌公馆内却是灯火通明，无人能眠。
男主人谌裕福在厅堂内来回地踱着步子，面色凝重，神情有些恍惚，点了一根烟在手，却忘了要吸，就让它在指间这么燃着。他的太太傅秀容瘫软地蜷在藤椅里，眉头拧成了一个结，汗水混着泪水将她两鬓散落着的几缕发丝打湿了，胡乱地贴在脸上，显得一张脸凌乱而憔悴，此时的她已顾不得体貌样端，皆因她的三个孩子在傍晚齐齐失踪了。
整点的钟声又一次响起，不多不少只有一声，她“蹭”地一下站了起来，跌撞着要到门口去张望，贴身伺候她的女佣四喜将她掺回藤椅上道：“有消息常富会来报的，太太还是坐一会儿吧！”
“他们这一程日日都要到铺子里去听书，说是今日要讲《西游记》的最后一回，早早地嚷着让刘妈开晚饭，胡乱扒了几口，搁下碗筷就往铺子里去了，一向都是七点来钟就到家的，我总想着今日是讲最后一回，或许会讲得久一些，若是晚了应当会同你一道回来罢，哪知竟发生了这样的事……”秀容手里绞着帕子自责了起来，说着说着不禁又哭上了。
谌裕福走过去拍拍她的肩，安慰她道：“不尽怪你，我也是大意了，不该叫他们听完了自己回家，实在是应当找个伙计将他们送回来才是，唉！”在他摇头叹气之间，手被香烟烫了一下，这一烫，倒让他那混沌的思绪瞬间清晰了起来，自言道：“说书先生。先前把铺子里的人都问了个遍，只有这说书先生因着走了并没问过，近来他们都在听他说书，兴许能从他那里问出些什么呢？”想到这里他高声唤道：“常富，常富！”
只听见一阵急促的脚步声由远及近，管家常富拭着额上的汗问：“老爷，什么事？”
“你即刻去趟万伯家，问问他那说书的先生是从哪里请来的，最好是能将那说书的带来，我有话要问他。”
常富答应着急急地去了，大约过了有一个钟头，只见常富、万伯和那说书的先生齐齐地来了。
万伯是谌家两间茶铺子里的账房兼管事，见着谌裕福疾步上前问道：“东家，怎么样，孩子们得着消息了吗？”见谌裕福颇为无奈地摇着头，立即指了指常富身边那位穿着一身短衣裤的老伯道：“这位就是那说书的胡先生了”。
那胡先生头发胡乱地翻翘着，睡眼惺松连打了几个哈欠，不用问便知是被他们从床上拽起来的，常富侧过脸同胡先生道：“胡先生，这是我们老爷，他有几句话要问问你，事关重大，你若知道什么请尽管照实了说”说毕引了他在谌裕福对面坐了下来。
四喜端了茶水和几片泡过井水的西瓜放到胡先生跟前，谌裕福道：“胡先生请用，这大半夜的扰了先生的好梦，真是不应当，看在我是事出有因的份上，还望先生见谅！”
胡先生忍不住又打了个哈欠道：“谌老板客气了，有话只管问，老夫定知无不言，言无不尽。”
“我家中三个小儿近来都在听先生说的《西游记》，想必胡先生该有些印象的？”
胡先生点头道：“有的有的，日日都来，总是坐在最前面，还时常地送茶点我吃。”
“这就是了，我这三个孩子今日听罢先生的书，并未像往日一样归家来，此刻下落未明，我和夫人甚为焦心，烦请胡先生忆一忆，今日他们听书时可曾有异样没有？”
那胡先生听罢伸手捋着自己那撇山羊胡子思索起来，片刻后答道：“同往常一般无二，并无异样可言。”
“那近来或是今日，先生可曾发现有什么人注意过他们吗？”秀容在一旁按捺不住地问道。
那胡先生望向秀容道：“太太是怕他们被坏人盯梢了罢？我想这事也不能够，您自家的铺子里，打你们孩子的主意，这不等于是在太岁头上动土吗？”
秀容本指着能从他这里理出些头绪来，不料这结果如同没问过一般，不免起了急，言道：“什么异样都没有，怎得三个孩子就这样不见了呢？警察局子里也报过案了，青帮里也托人去问过了，眼见着天都要亮了，半分消息都没有，尚在城中还好说，若已出得城去这可叫我们向何处去寻呢？”说罢免不得又是一番伤心。
“秀容，你还是去外面竹床上歇会儿吧，这样子干着急也于事无补”语毕示意四喜扶太太去休息，四喜正欲上前去掺她，只听见那胡先生忽然起身说道：“老夫有一事，不知当说不当说。”
谌裕福摆摆手道：“都这时候了，还拘个什么礼，胡先生有话不妨直说。”
“我呢，今日从你家铺子里出来见天色尚早，收拾了东西准备再到‘四海全’去说一场，才待我出了门，你家那三个孩子又一路缠着我问东问西，往常我还能同他们说上一些，可今日已讲至最终回，我又忙着去赶场子，就顺着他们的话胡乱答了几句……”
不待他说完，秀容急急地问道：“他们都同你说了些什么，你又是如何答的？”
“太太莫急，容我想想”胡先生凝神思索了一阵答：“问了我好些奇怪的问题，什么‘孙猴子被封斗战胜佛后有褪去猴毛变成人吗？孙猴子会一直居住在花果山上吗？如果我们去花果山寻他会被他当妖怪给打了吗？花果山究竟在什么地方，离咱们这里远吗？’一个接一个，问得我无力招架，就指了条道同他们讲，花果山我去过的，由这条路一径走，再向右拐两个弯，走出来便有马车去到那里。”
谌裕福听了这话忙问：“先生这是把他们指到哪里去了呢？”
“我哪敢乱指，那巷子我熟得很，那福来巷走到底，向右拐两个弯后再走出来可不是又回到建德长街了吗？只不过位置稍稍偏右一些罢了，我瞧这三个孩子时常在这长街上玩耍，心想若转回到这长街上，这三个孩子一准能自己回铺子里去了罢？”
事与愿违，三个孩子此刻正在去往浔阳的水路上。
水蓝那时不过才六岁多一些，怀恩和怀远一个五岁一个还未满四岁更是年幼无知，竟听信了胡先生那篇瞎话。三人手拉着手去寻马车，想着一会儿能见着孙悟空内心里都欢天喜地。怀恩想着：待会儿见着孙悟空了，定要跟他学上几招本领不可；怀远想着：孙大圣最好能送他几根猴毛，想要什么他可以自己变；水蓝则想着：让孙悟空把自己变到洋学堂里去，她觉得邻居玉儿姐姐上的洋学堂很是有趣，昨天晚上，坐在玉儿姐姐家的竹床上，还听她说了几则洋人神仙的故事哩！
三人自顾自地想得高兴，不知不觉便走到了第一个拐弯处，不曾想，这地方有两个弯，右转的道要窄一些，左转的路却是很宽敞，三人站在那岔道口谁也忆不起胡先生说的是往左还是往右？大眼瞪小眼的对望了片刻后，怀恩指着宽一些的路说：“方才那胡先生好像说是有马车，我瞧应该是这条路。”
水蓝狐疑地看了看道：“若是走错了可怎么办？”
怀恩答：“走错了，咱们往回走不就得了？”
水蓝想他说的也在理，这时怀远拉着她的衣裳角问：“大姐，我们该走哪一边呀？要是晚了，那马车会不会就开走了？”
水蓝伸手指了指左边的路答：“不急不急，咱们且往这边走走罢”。
三人犹豫不定地往左行进，走了大约一百米开外，又看见着一条的弯道，这才定了心，均以为这就是那胡先生所指的第二个弯了，一径由那条道走到了底，不曾想却来到了江岸边，马车是没有的，船只倒是有好些。
三人站在江岸边东张西望了一阵，怀远见这情形与那胡先生所说大相径庭，露出哭腔说：“马车是不是开走了，怎得不见有马车哩？”他这一哭非但没哭出马车，倒是将一个人贩子吸引了过来。
那人贩子前几天刚做成了一票买卖，得了钱头一件事就是上那春满楼去找乐子，在里面厮混了两三日将钱款耗去了大半，由春满楼出来一路想着：这儿的老鸨可真是会□□人，里头的姑娘是一个赛一个的风情妩媚，昨儿晚上的那个玉蝶姑娘，那一颦一笑之间透出的那股子娇媚劲儿真够叫人销魂的，想到这里像被过了电一般，遍身的骨头都是麻酥酥的，伸手摸摸兜里为数不多的款子又叹道：“就是这钱可真不经花！”说完，脑子里陡然生出个主意：索性拿上这点钱去赌它几把，若是赢了钱又可以去快活好几日，若是输了也不打紧，再去设法子去弄钱就是了。
遇上水蓝他们之前他才由赌场回来，输得周身就只剩了两块钱，手里掂着那两块钱，嘴里骂骂咧咧道：“娘的，手气也太差了，押什么不开什么，幸好忍耐住了，留得了这最后两块钱，不然这几天可得闹饥荒，真是来得快去得更快”说罢清了两下嗓子，又“呸”地一声朝地上愤愤地吐了一口痰，随后放眼去搜寻自己的船只。
就在这时，不远处的三个孩子闯入了他的视野，他出于习惯打量了起来：这三个孩子生得面皮白净，由个头上看岁数应该都不大，瞧他们那左顾右盼的样子像是在找什么东西，他静静地站在一旁不敢贸然行事，细细地看了一阵确信并无大人陪伴左右才悄无声息地走了过去，可巧听见怀远在说马车，上前搭话道：“小弟弟，你要寻什么样的马车呀？”
怀恩听到有人同他们说话，以为是遇上了知情人便答：“就是那个去花果山的马车呀，先生你可有瞧见吗？”
“你们要去花果山做什么呀？”
“去花果山自然是去找孙猴子啦！”怀远睁着一双大眼睛抢答道。
那人贩子听到这里心下已明白了□□分，故弄玄虚道：“嘘，你们小声一点，我知道你们是来寻去花果山的马车的对吧？我同你们讲，我正是孙大圣专门派来接你们的使者哩！”
三个孩子听他这么说，于是也都放小了声音，水蓝像是在跟他说什么秘密一般轻声细语道：“孙大圣怎得会知道我们三个要去寻他呢？”
那人贩子向来满口都是谎，对着大人扯谎都不带打腹稿的，何须说眼前这三个巴巴地盼着要去见孙悟空的毛孩子，信口便道：“孙大圣他有千里眼和顺风耳你们忘了吗，所以他早早地就全都知道了，特意将我派了来接你们呢！”
“那马车呢，不是说来接我们吗，怎的不见有马车，难道要走着去吗？”水蓝心下生疑朝四下里看看了后问他。
怀远听了水蓝这个话，悄悄地对着她耳边说：“大姐，我猜是孙猴子给了他根猴毛，一会儿他兴许就能变出马车哩！”
不料怀远这话虽说得轻，却也被那人贩子听了个清楚，笑着说：“孙大圣原本是想派马车来接你们的，可是那白龙马不愿意呀，孙大圣见他不乐意只好作罢，改了主意，叫我们坐船去见他。”
水蓝依然不解，问他道：“那花果山上也能行船吗？”
只见那人贩子将他那对又小又细的眼睛眨了两下，眼珠滴溜溜地一转，不慌不忙地答道：“咱们呀不上花果山，直接入水帘洞去，你们瞧天气这样热，孙大圣他那一身长毛的怕热得很，为着清凉，他日日都在水帘洞里待着呢，咱们坐着船直接入水帘洞可不比坐着马车上花果山再入水帘洞要便（bian四声）宜得多吗？”
三个孩子听他说得头头是道，便再无顾虑，跟着他跳上了一艘半旧的船只。那人贩子见他三人已上得了自己的贼船，乐得牙花子都漏出来了，盘算着这回要发大财喽！同时又暗自思量着：一下三个孩子目标难免大了些，况且他们还为亲姐弟，若是谁家一下丢了三个孩子父母必定要报官无疑，倘若被捉住不要说发财，小命都难保，遂决定连夜将他们带离豫章。
拔了锚，速速将船驶离了码头，待开到了江面中心，对着茫茫江面思索着要往哪里去？时值盛夏，江面上正刮起一阵南风，那人贩子当即立断：我就将这船顺着风驶，既省力又能驶得快些。
起程之际嫌他们太闹，恐这一路会给他添上许多麻烦，便偷偷地往茶水里下了些蒙汗药，一个个哄着他们喝下，不过片刻三个孩子就酣睡起来，如此一来他确是省了诸多的不便，又因着利益的驱使把那船撑得很是带劲，不眠不休，一路顺风顺水地驶到了浔阳。
将船停稳，那人贩子也累得够呛，见他们还未醒，找来根麻绳将他们捆作一堆，自己匆匆上岸胡乱买了些吃食。吃罢伸了个懒腰在船舱中躺下，一手枕在脑后一手拍着肚皮划算起来：趁他们还未醒，先打个盹养养精神，一会儿好带他们下船去寻买家，卖上个好价，也不枉这一夜的辛劳，等得着了款子我再去赌上一赌，若是能赢个盆满砵溢，别说是上春满楼了，就是替那玉蝶姑娘赎身也未尝不可，或是干脆讨上几房媳妇置点田地在家作威作福也好……
他只管这么一路想下去，兴许是累了不出一会儿便入了梦乡，仿佛是在做什么美梦，伴着鼾声发出了些吃吃的、带着贪婪的笑声，正是因着这些动响把水蓝给惊醒了。
水蓝睡眼朦胧，欲用手揉一揉双眼却发现动弹不得，定睛一看，原来自己被麻绳给捆住了，一同被捆住的还有两个弟弟，她有些转不过神，定定地坐在地上回想究竟发生了什么？一个人细细地想了一阵，惊觉不对，像是遇上人贩子了。
水蓝以前听四喜说过人贩子，四喜就是早年间她外祖从人贩子手里买来的孩子。四喜说人贩子坏得很，专门拐带小孩，若是不听话大哭大闹坏了他们的事情，那是逃不过一顿毒打的，凶狠得厉害，还撩起裤腿儿叫水蓝看她腿上的伤疤，水蓝想到这里害怕得快要哭出来了，一回头看见两个弟弟，又极力忍住，心想若叫他们看见自己哭，准得跟着哭，这一哭闹叫人贩子听见了肯定要恼的，全躲不过一顿揍，她可不想挨揍，她只想赶紧回家。
她悄悄地叫醒了怀恩和怀远，同他俩说：“孙大圣见咱们一路上只睡觉不帮忙很不高兴，瞧，把他的使者都累倒了，我怕他生气，不愿意见咱们了，咱们做些能让孙大圣高兴的事，你们说好不好？”
两个弟弟睡得稀里糊涂不明就里，听她这么一说连连点头。水蓝见状接着道：“你们一会儿待他的使者醒过来，只管想法哄着他高兴，可千万不许叫他恼了，若是把他惹恼了，孙大圣不仅不欢迎咱们，还要罚咱们再也见不到爹娘呢！”
怀远听到再也见不到爹娘了，瘪着嘴要哭出来，水蓝连忙阻止住他道：“嘘！小弟，你可不许哭，你一哭惊了他休息，孙大圣就更要恼了，是不是？”
怀远听了这话强忍着泪小声道：“我不哭，大姐、二哥我想回家！”
怀恩在一旁安慰着怀远道：“别哭呀，咱们来都来了，当然要见完孙大圣再回家去了，是不是？”
水蓝无心同他们说话，见那人贩子睡得正酣，心想：若是能趁现在逃走就好了，想到这里，拼命挣扎了几下，无奈那人贩子绑孩子的经验老到，不论她怎样动弹那绳子就是挣脱不开，看来，想靠挣脱绳索逃走是不能够了。