太甲读了这些文章，开始时也能按伊尹的教导行事，小心谨慎地遵守祖宗留下的规矩。但不到一年就忘乎所以了，认为一切应当由他说了算，否则枉为一国之君，被那个奴隶出身的宰相伊尹来管着了。他恣意妄为。不听伊尹的规劝，破坏了祖宗留下来的法律制度，《孟子·万章上》记载：“太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐。”。他居然学夏桀的样子以暴虐的手段对付老百姓，百姓们怨声载道。
伊尹自然不能容忍太甲破坏汤王留下的社稷。他先是一再规劝，希望太甲对自己的行为要多加检点，太甲像往常一样不念不闻，可能这是少年的逆反心理。
后来看到太甲屡教不改，伊尹就把他赶下台，放逐到商汤墓地附近的桐宫（河南洛阳偃师市西南）。伊尹对群臣说：“嗣王这样就是不义。这种（不听大臣劝谏）的习惯如果延续下去，后果不堪设想，我不能忽视这种行为。我要在桐营（汤的墓地）造宫室，使他亲近先王的教训，莫让他终身迷误。”在太甲被放逐期间，伊尹见朝中无主，就自己执政，管理起国家来，实际为摄政。史称“伊尹放太甲”，类似于西周时期的共伯和执政时期。时间为BC1655年，即太甲五年。
太甲被放逐到了桐宫，祖父商汤的坟墓与他朝夕相伴。商汤虽然是商朝的开国君主，坟墓却与普通人的墓差不多，墓地上只有一座低矮的宫室，供一年一度的祭祖之用。守墓的老人听说太甲是因为违犯祖宗的制度被放逐到墓地上来的，就把当年商汤创业的故事，以及商汤订下的种种规矩，每天对太甲讲述，教育太甲应当以自己的祖父作榜样，做个贤明的君主。祖父商汤的伟大功绩，让太甲既神往又羞愧，反思自己的所作所为，越来越觉得自己对不起祖父在天之灵，就决心改正错误。他以祖父作榜样，尽自己的能力帮助老弱孤寡，做事情也变得雷厉风行，而违反祖制和朝廷法律的事，太甲是绝不会做的。
BC1653年，即太甲七年，其已经在桐宫呆了满两年。伊尹时刻关注着太甲在桐宫的所作所为，他的行动早己有人报告给伊尹了。太甲的悔过自新，让伊尹十分高兴，于是在这年的农历十二月初一，亲自带着文武大臣把太甲接回首都西亳城，严肃而郑重地把政权交还给他。
伊尹戴着礼帽穿着礼服迎接嗣王太甲回到都城西亳（河南洛阳偃师市），作书告王说：“人民没有君主，不能互相匡正而生活；君主没有人民，无法治理四方。上天顾念帮助商家，使嗣王能成就君德，实在是商家万代无疆之美啊！”
嗣王拜跪叩头说：“我小子不明于德行，自己招致不善。多欲就败坏法度，放纵就败坏礼制，因此给自身召来了罪过。上天造成的灾祸，还可回避；自己造成的灾祸，不可逃脱。以前我违背师保的教训，当初不会对自己严格要求；还是依靠您的匡扶和挽救，才成就了现在的我。”注意：此处为王向臣叩头，说明君弱臣强的事实。
伊尹连忙跪拜叩头，说：“讲究自身的修养，又用诚信的美德教导臣下，就是明君。先王成汤怜悯穷困的人民，所以人民服从他的教导，没有不喜爱他的。连友邦和邻国的民众，也说：等待我们的君主吧，我们的君主来了，就没有祸患了。大王要增进你的德行，效法你的列位祖先，不可有顷刻的安乐懈怠。事奉先人，当思孝顺；接待臣下，当思恭敬。观察远方要眼明，顺从有德要耳聪。能够这样，我等臣民就能够永远幸福地生活在大王的统治之下。”
伊尹向王反复告戒：“呀！上天没有经常的亲人，能敬天，天才能亲近你；人民没有经常归附的君主，他们归附仁爱的君主；鬼神没有经常的享食，享食于能诚信的人。处在天子的位置很不容易呀！”
“用有德的人就治，不用有德的人就乱。与治者办法相同，没有不兴盛的；与乱者办法相同，没有不灭亡的。自始至终，慎重选择自己的臣下，就是英明的君主。”
“先王因此勉力敬修自己的德行，所以能够匹配上帝。我王继续享有好的基业，希望看到这一点呀！
如果升高，一定要从下面开始；如果行远，一定要从近处开始。不要轻视百姓的事务，要想到它的难处；不要苟安君位，要想到它的危险。慎终要从开头做起啊！”
“有些话不顺你的心意，一定要从道义来考求；有些话顺从你的心意，一定要从不道义来考求。”
“啊呀！不思考，怎么收获？不做事，怎么成功？天子大善，天下因此清正。君主不要使用巧辩扰乱旧政，臣下不要凭仗骄宠和利禄而安居成功。这样，国家将永久保持在美好之中。”
西晋时期出土的《竹书纪年》（战国时魏国史官记载）对于伊尹和太甲有另一番论断。由于古本《竹书纪年》在宋朝就已经散佚，现代能看到的都是清人和今人的辑本。方诗铭、王修龄的《古本竹书纪年辑证》，从《太平御览》《晋书》《史通》《文选》《通鉴外纪》等等书目中载《竹书纪年》文：
伊尹放太甲于桐乃自立。约按：伊尹自立，盖误以摄政为真尔。
七年，王潜出自桐，杀伊尹，天大雾三日，乃立其子伊陟、伊奋，命复其父之田宅而中分之。
十年，大飨于太庙。
初祀方明。
就是说，前期基本与前面的儒家《尚书》的记载相符，但是后面《竹书纪年》与《尚书》不同，按照《竹书纪年》的说法：太甲偷偷跑出了流放地桐宫（可能被软禁），得到朝中大臣的支持，攻杀了伊尹，但因为伊尹的贤名，又立了他的儿子继承他的爵位和财产。
若说不可信，为何如此多人都载有《竹书纪年》的记事，且《竹书纪年》是第一手文字资料，并无捏造的动机。另，古本《竹书纪年》因为不符合儒家经义，所以在宋朝的时候散佚了，恰恰在宋朝又是相当提倡儒家理学的时期，让人心存怀疑。真假难辨，望后世学子鉴验。