BC773年，周幽王八年，王锡司徒郑伯多父命。
王正式立褒姒为王后，立褒姒之子伯服为太子。
BC772年，周幽王九年，申后的父亲申侯担心会遭到幽王的进攻，在本来就与西戎关系良好的情况下，为了聚合更大的力量，于是厚礼相赠，成功地与缯国（河南南阳方城县）、犬戎（山西太原）结盟。
BC771年，周幽王十年春，周幽王在太室山(河南郑州登封市)大会各路诸侯，要求各路诸侯出兵，伐（西）申国。
秋九月，王师伐（西）申国。经过三月的战争，骊山一役，王师惨败，全军覆没。
BC770年，周幽王十一年正月，发生日食。申人、鄫人及犬戎联军反攻入宗周，而申人、鄫人都曾为周王臣属，不敢下手，最终幽王、王子伯服及郑桓公被犬戎所杀，而褒姒因美貌被犬戎掳走。此时正是河枯山崩事件的十年后，西周灭亡。
据《史记》记载，褒姒不爱笑，周幽王想出各种办法让她笑，但褒姒始终不笑。周幽王设置烽火台和大鼓，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。有一次，周幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来。诸侯到后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火。后来诸侯们不再相信，渐渐不肯应召而来。
周幽王十一年，申国联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王点燃烽火召集诸侯援救，诸侯却没有前来援救。犬戎最终在骊山之下杀死周幽王，俘虏褒姒，西周灭亡。
在《吕氏春秋》的记载中，周幽王不是点烽火，而是击鼓。当时西周都城宗周靠近戎人。周幽王与诸侯约定，在大路上修筑高大的土堡，上面设置大鼓，使远近都能听到鼓声。如果戎兵入侵，就由近及远击鼓传告，诸侯的军队就都来援救天子。戎兵曾经入侵，周幽王击鼓，诸侯军队都如约而至，褒姒看到非常高兴，很喜欢周幽王这种做法，周幽王希望看到褒姒的笑容，于是屡屡击鼓，诸侯的军队多次到来，却没有敌兵。到后来戎兵真的入侵，周幽王击鼓，但诸侯的军队不再到来，周幽王于是被杀死在骊山之下。
钱穆在《国史大纲》中，对《史记》记载“烽火戏诸侯”之事提出疑义：“此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。”
2012年，北京清华大学整理获赠的战国竹简（清华简）时，发现竹简上的记述与“烽火戏诸侯”故事有所偏差。清华简记载，周幽王主动进攻原来的申后外家申国，申侯联络戎族打败周幽王，西周因而灭亡。清华简上并没有“烽火戏诸侯”的故事。清华大学出土文献研究与保护中心教授刘国忠称，史学界对“烽火戏诸侯”曾有过质疑，认为《史记》中所载只是“小说家言”。清华简的内容一定程度上支持这种质疑，从而部分推翻《史记》的记载。刘国忠认为，史学界就此可以得出结论：西周灭亡不是因为“烽火戏诸侯”，该故事甚至并不存在。
笔者也认为烽火戏诸侯的说法是虚构的。
周幽王陵，位于今陕西省临潼区代王镇宋家村，关于此陵众说纷纭，具体情况待考，据《两京道里记》记载：“陵高一丈三尺，周三百步”。
根据《西京杂记》记载，西汉时期广川王刘去（一作刘去疾）曾盗掘周幽王陵，周幽王陵很高大，墓道门打开以后，再下去一尺左右里面全是白垩土，这土实际是一种石炭岩石，有一丈多厚，刘去的手下费了很大的力气，才将白垩土铲除掉。再往下是大量的云母石。再往下挖一尺多深，意外地看到一百多具尸体，纵横交错，相互枕靠，叠压在一起，都没有朽烂。其中只有一个男子，其余全是女子。有的坐着，有的躺着，有的站着，身上的衣服款式和活人穿的一样。想必那名男子便是周幽王。其余一百多名女子应该是殉葬的妃子或侍女。
人殉是中国古代的一种丧葬恶俗，一般认为出现于父系社会。父权家族把自己的妻妾孙女侍仆，视为自己的私有财产，对其有生杀权力。既然金玉珠宝都能随葬，人这种财物自然也难免。现已发掘的秦公一号大墓墓主是秦景公，其墓的殉人之多令人触目惊心，殉人尸骨多达186具，墓室上下层的平台上摆放有殉人棺具，有的甚至是裸葬。
据《史记》记载，秦穆公死后曾殉人达177人。周幽王是否有殉人，史料上并无记载。如果《西京杂记》所记是真实的话，这将进一步证实，中国古代的殉葬陋习，在西周时仍然是十分盛行。、
墨翟《墨子》：“暴王桀、纣、幽、厉，兼恶天下之百姓，率以诟天侮鬼，其贼人多，故天祸之，使遂失其国家，身死为僇于天下，后世子孙毁之，至今不息。”
司马迁《史记》：“周幽王无道。”；“周幽王淫乱。”；“幽王以襃后故，王室治多邪，诸侯或畔之。”；“幽厉昏乱，既丧酆镐。”
刘向《列女传》：“幽王惑于褎姒，出入与之同乘，不恤国事，驱驰弋猎不时，以适褎姒之意。饮酒流湎，倡优在前，以夜续昼。”
《王逸正部》：“幽、厉礼乐崩坏，诸侯力政，转相吞灭，德不能怀，威不能制。”
西周灭亡，共同的敌人消失后，申侯与缯国、犬戎交恶，犬戎霸占关中（陕西），不愿撤军，申侯与鲁侯、许男、郑子四国国君共同拥立前任太子、自己的外孙姬宜臼继位，是为周平王，迁都洛阳，史称东周。平王东迁后，众多陕西境内的诸侯国随王东迁。
犬戎据关中，西周旧臣虢石父联络犬戎等，谋立王子余臣为携王，褒国也是参与者，一时间二王并立。但由于犬戎的关系，诸侯多承认平王，不认携王。
从周武王灭商到西周灭亡，共经历12王，280年，BC1049--770年。
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